坐在馬車內一起顛晃，俄然年富連打三個噴嚏，揉了揉有些發癢的鼻子，翻開車簾見東方透露，晨光微芒，京中百姓尚在睡夢當中。火線趕馬的年祿體貼道，“少爺但是昨早晨著涼了？”年富點頭，“無事，約莫是被或人惦記了。”年祿聽不明白，見擺佈商店流派緊閉，一片蕭瑟清冷，因而嘟囔著，“少爺何必這般夙起，老爺在京時，除了朝會，值班房從未這般夙起過。”現在年富聽得一陣馬蹄聲清脆由遠及近，隨即一股熟諳的凝香幽幽鑽進鼻囊，翻開車簾，隻見一襲白衣勝雪絕塵而去。年富蹙眉，放下車簾，表情欣然，卻不似先前般安好。

年祿氣喘籲籲來報，“少爺，年季公子尚未回配房歇息。”年富放動手中書卷問道，“到年季公子常去的茶寮酒坊找過了嗎？”年祿點頭，“都找過了，據酒坊的騰老闆說，年季公子半個時候前便分開了。”年富蹙眉，深思半晌，點頭而笑，“曉得了，你先下去歇息吧。”年祿躬身退出竹韻齋，固然心中獵奇這大半夜的年富少爺找年季公子所謂何事，何如打盹蟲爬上眼皮，想到屋內嬌妻軟枕，年祿本不太機警的腦袋瓜子頓時變成漿糊。

正當年富悄悄揣付慣出筆墨案的浙江莫非又有大事產生時，突聽鴻文館內傳來一聲暢朗的笑聲。年富與方劑敬一同昂首望去，隻聽得身邊方劑敬由衷敬佩道，“滿朝文武也隻要果親王有如此辭吐與氣度，談笑風生間足以令民氣生神馳，如若能與果親王同事，更能體味其如淵似海的學問。”那白茫茫的一片刺得年富有些睜不開眼，幽幽問道，“他真的那般好？”方劑敬道，“前不久下官有幸在鴻雁館內巧遇果親王，一番懇談下來，方知井底之蛙鼠目寸光，何勇於方家麵前矯飾文藻學問。”方劑敬汗顏點頭，接著說道，“傳聞果親王這幾天便要出發去西南雲貴三省巡查，這一趟冇有個一年半載恐怕是回不來的。”

方劑敬走後，年富忙於手頭事件，一時得空他顧，乃至於李跋來到近前亦無發覺。隻聽得頭頂之上金石之音乍然響起，“厘清通政司要務非一日之服從，徹夜達旦，廢寢忘食天然是本官想見，但是摻雜太多功利之心，攀比之切，華而不實，卻非本官所想！”年富倉猝昂首，見一年約五旬老者立於身邊，鬚髮斑白，形銷骨立，卻給人以鐵石根骨之感。

年富非常羨慕道，“良玉美質，鋒芒畢露，隻需略加磨礪，他日定能青出於藍而勝於藍。。。。。。。”翌日淩晨，年季擔憂一早晨的惡夢終究淪為實際，望著麵前不過四五歲稚齡孩童，想到年富那一句“良玉美質，鋒芒畢露”，年季神情悲愴，仰天長歎，“我年季上輩子定是欠了你的！”

年富見方劑敬提到李跋時一臉的佩服，不由得感慨，“早聞李跋大人勤政廉潔，剛正不阿，今番有緣在李大人治下供職，定能教年富受益畢生。”方劑敬實在冇法從年富的這張謙恭虔誠的臉上看出一絲馬腳，恰見擺佈無人，方劑敬提點道，“李跋大人道子中正樸重，嫉惡如仇，於勳貴子侄亦半點不包涵麵。”年富抿嘴點頭，朝著方劑敬抱拳，“多謝子敬兄提點，年富自發無才無德，覥顏蒙蔭祖上餘恩，纔有今時本日之職位，定當矜矜業業，勤懇己身。”

方劑敬蹙眉點頭，“年兄有所不知，西南本是國之邊疆，雖雨露雷霆均沾，何如鞭長莫及。聖祖爺康熙治世六十餘載療攝生息，現在早已兵強馬壯，沃野千裡，糧草豐沛。其間土司盤據更是盤根錯節，所謂牽一髮而動滿身，朝中不乏博碩鴻彥之流，何如此等大事又有誰敢全擔乾係。”