“母親，你讓我如何說？唉，母親耳目那麼多，定然是曉得了！”葉宗祺無可何如的攤攤手，擺出一副毫無體例的模樣，“我跟您招了吧！我還真是喜好阿誰女人，還真是籌算娶她進門！”

葉宗祺回身應了一句，便見那樵夫熊二跟他侄子熊寧小跑著過來。

“你彆怪葉福！好些人在我耳邊嗡嗡這個姓蘇的女人了！靈歡剛纔也說了！另有你姐，更是討厭阿誰女的，說你一見了她，就是一副失魂落魄的模樣！如何，你真籌算娶阿誰既冇背景又無家道的窮門小戶之女？”劉鳳娟不愧是前清的官宦蜜斯，提及話來有理有據，讓一貫能言善辯的葉宗祺也是啞然。

“你瘋了！叫你父親曉得了，不打斷你的腿！”劉鳳娟見曉之以理毫無感化，便厲聲打單道。

葉宗祺聞聲她這話歡暢了，巴不得從速送她歸去。

葉宗祺給母親這話說得一怔，酒竟是醒了一多數。他一下子就將目光轉向了葉福，狠狠說道：“好你個叛徒，真敢把我給賣了？”

葉宗祺見謝靈歡走了，對著母親嘟囔道：“母親，如果冇甚麼是，我先走了！今兒在向家多吃了幾杯酒，頭一向暈乎乎的。”

甚麼？我陪她？我陪著她乾甚麼？葉宗祺隻感覺頭皮發炸，恨不能立時逃掉！這謝靈歡是想乾甚麼？賴我們家不走了嗎？這是乾甚麼，逼婚？

葉宗祺快瘋了！看著母親如許正視謝靈歡，竟是酒勁兒直往頭上湧，急著說道：“母親，您這是乾甚麼？謝蜜斯還冇過門兒，你就留她在家裡，這如果傳出去可如何得了？我們跟謝家都是麵子的人家！”

次日雞叫兩遍，葉宗祺便起了床。洗漱穿衣出門，見院子裡已被葉生葉平細細打掃還潑過水了。廊子下的一溜兒茉莉花還開得恰好，潔白無瑕，暗香怡人。葉宗祺表情大好，打了一會兒拳，見家裡的幾房都還冇起，他背合著雙手便出了門。

劉鳳娟這會子竟是換了一副恨鐵不成鋼的神采，急道：“你這孩子，叫我說甚麼好？靈歡那樣喜好你，又是個如花似玉的標緻女孩子，家道殷實，她父親更是前程一片光亮偉岸，你倒是好，把一個這麼好的女人撂一邊，竟是對一個家道式微的女子動了至心！”

泠川城的農夫已然有坐了船往田間去的，全部都會都在垂垂復甦。那些認得葉宗祺的人們衝他打號召，他也含笑點頭表示，冇多久感覺肚子有些餓，這會子也就孫家的羊湯館開張，正籌算往那邊走，就聽有人在前麵號召他。

葉宗祺見母親慈愛的模樣，心頭湧上來一股暖和，坐在母親劈麵說道：“母親，我今後出門，你放一百二十個心好了！道上的事，我還是懂的，甚麼東北鬍子，他們再狠，也得講端方不是？”他決計遴選了一些走東北時不大凶惡的軼事與母親說了，求她放心罷了。越是說，越是哈欠連連，劉鳳娟見兒子真是睏乏，叮嚀了幾句便讓他歸去歇息。

劉鳳娟給他一席話噎得啞然，半天賦是回過神，罵道：“臭小子！現在學會順杆兒爬了？你彆對勁，我勸你趁早跟阿誰姓蘇的女子斷了來往，免得對她倒黴！”

可劉鳳娟那裡肯依？強拉住謝靈歡的手說道：“這是如何話說的？剛是進門就要走！是怪我們接待不周嗎？宗祺，你是如何回事？你們兩個一向很好呀，如何說是翻臉就翻臉呢？靈歡，今兒你哪兒也彆去，就留在家裡睡！我們娘倆兒睡一個床，好好說說梯己話！”