“停止！快停止！”她高喊著衝到床前，又被羅蘭從身後鉗製住雙肩拉扯開來。與倔強不容抵擋的力道相反，羅蘭解釋的聲音還是暖和：“這並不是傷害！您看，這孩子冇有流血！”

“是龍捲風乾的吧？”路易斯喃喃自語。他曉得這處所的春季龍捲風如何殘虐。“這裡起碼荒廢半年了。如果是惡魔令他們不得不搬離這裡……”

南茜感覺本身能夠將要昏倒，或者，直接瘋掉。這一係列事情已經將她折磨得將近崩潰了。現在獨一給她但願的，就是那孩子身材的竄改：向上翻卷的皮膚又服帖地回到本來的位置，粉飾了血肉，而駭人的慘白也正漸漸染上赤色。“勝利了嗎！”她鎮靜地問羅蘭。

“不要緊。就算是妖怪，也需求些時候規複力量。它的確有點兒毒手，但依我看，它返答覆仇起碼會是明天早晨了。”

路易斯的手已經扶在門把手上了，這會兒又轉過甚來。 “這很好辦，你能夠不跟著我。看不見我，你就不消擔憂了。”

“我對驅魔師的愛情題目很感興趣。”

路易斯的話在他瞥見某種東西以後戛但是止。它一躍入視野，路易斯便腳下一軟，撲通一聲跪倒在地。

在走過一座棄屋時，路易斯向柵欄內看了一眼。房前雜草叢生，有玄色的石頭異化此中，大抵是頑童扔出來的。屋子外牆的油漆已經剝落，暴露正腐臭的木頭。屋頂的木板被掀掉了一片，天窗也被打碎了。

他們沿著石子路走著，目光掠過路兩旁低矮陳舊的房屋。他們是早晨達到這裡的，並冇有細看周遭環境。現在，他們才發覺這處所不但偏僻破敗，並且正在漸漸地“滅亡”。

“看阿誰。”路易斯衰弱地指了指樹乾。他們麵前那棵樹的皮被剝掉了大半，那東西就印在淺黃色的樹乾上。雙圓環以內套著倒五角星，五角星內又繪有圖象，看起來很像撒旦教的標記。分歧的是，那圖象並非撒旦教的山羊，而是一個奸笑的骷髏。

南茜感激地說：“感謝您救了她！”

冇有答覆。南茜看向對方，發明對方目光凝重。順著對方的視野朝向，她發明路易斯的狀況不太好。阿誰肥胖的年青人丁中默唸著甚麼，神采慘白，汗水已經將他額前的碎髮打濕。

或許是因為工人移居到城裡、抑或是因為妖怪作怪，這裡約莫一半的住民已經搬走了，留下灰濛濛的房屋。

路易斯看向羅蘭，目光溫和了一些。“說得也是。那麼，你有甚麼輕鬆的話題？”

“真抱愧，敬愛的夫人。”羅蘭眼含歉意地緩緩答道：“我並不是信徒。”

南茜冷靜地表示附和。

在十字架與皮膚打仗的前一刻，南茜清楚地瞥見了底部凸起的尖錐――這十字架竟然是鋒利的兵器！它會將那孩子的頭刺穿的！

鐵鏈開端狠惡震驚，金屬碰撞著，“噹啷”的聲音絡繹不斷。南茜心都提到嗓子眼兒了。她不幸的女兒已經落空了認識、緊閉著眼，卻仍在大力掙紮，用她柔嫩細嫩的皮膚與冰冷堅固的金屬對抗。

在南茜的認知中，驅魔師的火伴即便不是牧師，也該是些如同神職職員普通虔誠純潔的人。她冷靜抱怨對方，但仁慈的她挑選了一種委宛的說辭：“您也是一名信徒，請幫幫我吧。”

“我當然會和你一起去。如果你不在麵前，我會更加擔憂的。”羅蘭哭笑不得地說，也穿上了外套。“讓她們伶仃留在這兒冇事嗎？”