豈料那名男人棄劍逃竄，侍衛們追逐不及，未能將其擒獲。天子大怒，將掌管宮門出入的門候全數正法。

衛皇後育有三女一子，長女衛長公主早逝，離世已近二十年。現在，兩位公主以祝詛天子的大逆罪名被正法，僅剩太子劉據一人。

皇太後詔曰：“可。”

“是他們！是他們殺了朕的兒子！”

……

歲首孟春，萬物始發，刑殺乃不祥之兆，故而興漢百年，皆在秋冬之際履行極刑。然天子一怒，遑論天意，在正月就將公孫家屬滅，此中包含衛皇後的長姊衛君孺。

夜色烏黑，星月俱無，氛圍中滿盈著令人透不過氣的堵塞感。夜風拂過，微小的燭火明滅不定，明示著風雨欲來的壓抑氣味。

目送侍衛長的背影拜彆，劉曜低聲問道：“父親，侄兒真的能活下去？”祖父尚且不肯諒解他們，又如何會放過一個血緣更加悠遠的曾孫。

太子沉默不語，四周人等天然不敢發作聲音，隻把視野緊緊逗留在他的臉上，試圖從那波瀾不驚的神情中看出些許端倪。

而這，僅僅隻是開端。

劉據思忖半晌，接過包裹著嬰兒的繈褓。連日的馳驅流亡，讓生來就嬌生慣養的小嬰兒極不適應，他微小地抽泣著，哭聲微不成聞。

霍光顫抖動手，拿起從嬰兒的繈褓裡取出的玉璜，嘴唇微動，倒是冇法言語。

後元二年，仲春，天子行幸五柞宮。

“太子殿下，臣不負所托，終究能夠來見你了……”他手中緊緊握著的，是那枚刻有“其萼相輝”的玉璜。

可留下這個孩子，讓他六親皆無且揹負著冇法救贖的罪名苟活於世，他一樣於心不忍……

天子年近七旬，禦極五十餘年，跟著年高體衰，狐疑日漸深重，稍有異象，就會思疑四周的人在用巫蠱謾罵於他。

最後的最後，就是那場血戰五日，死傷數萬人的大戰。

劉據的眼神有些不捨，語氣倒是沉著而果斷的：“你帶皇曾孫回長安，將他連同這枚玉璜交給霍光。”

丙寅，以霍光為大司頓時將軍，金日磾為車騎將軍，上官桀為左將軍，桑弘羊為禦史大夫，接管遺詔，共輔少主。

霍光對兄長的尊崇是無庸置疑的，而貳心底的疑問，則是冇有人能夠答覆的，因為曉得答案的人，都已經不活著上了。

隻是，河水不能逆流，光陰也不能回溯，疇昔的就是疇昔了，不成能再重來。

公孫敬聲先是牽涉了陽石公主，繼而又連累上了諸邑公主。

天子回道：“君未諭前畫意邪？立少子，君行周公之事！”

“兄長？”劉曜悄悄喚他，清澈的墨瞳裡閃動沉迷惑的目光。

虧他自誇體貼民生、體察民情、體恤民意，本來竟是甚麼也不曉得……

……

劉賀被廢黜，霍光調集群臣共同議定皇位擔當人，上奏皇太後曰：“孝武天子曾孫病已，年十八，師受《詩》、《論語》、《孝經》，躬行儉仆，慈仁愛人，能夠嗣孝昭天子後，阿諛祖宗廟，子萬姓。臣昧死以聞！”

年幼的劉曜當即回道：“孩兒不走，孩兒願跟從父親。”年長的劉進倒是稍有躊躇。

劉據執劍而起，寒聲道：“隻要霍光還記得彆的那枚玉璜在那裡，他定會搏命護住這個孩子的。”如果護不住，就是天意難違了。

“太子殿下！”侍衛長跪伏在地，無言以對。他有想過，勸太子去西域，或是更遠的處所，但是大漢的皇太子，豈能輕易偷生至此，那與身故又有何異，以是他不敢開口。