祖母把地契放進她手上，不住地感喟，“你到暖閣裡歇一會，把你這腫腫的眼睛消下去，再去看沛林吧。”

“你們另有點仁慈冇有？”

“這是那院子的地契，固然成了一片廢墟，但是那地契還在你名下的。這是你祖父和父親，請鄧大人出麵，幫你重新補辦的，你把它收好。說不定將來有甚麼用處的。”

中午，從縣衙出來後，尋香又去了廢宅，穀庭儀讓兩個院丁跟著，和兒子先回了穀園。

整條街的人都圍在外邊，群情紛繁，指指導點。

鄧大人年紀四十，目如鷹隼，看一眼尋香，帶著幾個典吏走進院子裡，等著穀庭儀跟上來，客氣隧道：“穀老爺，你本來做過同知，見多識廣，斷案經曆豐富，請一起出去堪查現場吧。”

“可惜啊。若不是這火警，梁媽媽的身材好得很，起碼要活到九十歲。”

鄰家的夏婆婆拄個柺杖，指著她家被煙塵燻黑的院牆和那幾棵燒黑的桉樹，驚悚道：“昨下午，我還見梁媽媽上街買了一桶桐子油，我問她如何買這麼多，她說想治治家裡乾裂的木桶和一些傢俱，用不完的，來點燈。還說明天想去穀家看看六爺。昨早晨就燒起了好大的火勢，若不是我家院子與她家院子隔著一條冷巷子，隻是燒壞我家幾棵樹，不然我現在隻怕也到了陰朝地府。”

穀庭儀和鄧大人一起巡查一遍，的確是那樣。

尋香和吳媽媽去了城南的小院。

“謝鄧大人。”尋香打起精力，跟在公爹他們前麵。

回到穀家，北院上房的走廊上站滿了人，幾近統統的人對她規複了疇前的冷酷和鄙夷。尋香心中一寒，真是世態炎涼。

“尋香尋香，是個閻王，傷夫敗家，災星是她。”人群中有小孩鼓掌唱起歌謠。

都是些平常的器具，盆子，菜刀等，被燒得鈍黑不堪。

院子門口守著兩個公差，不讓尋香出來，怕粉碎現場遺址。

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大師都謹慎翼翼地跟在鄧大人後邊。走到屋基處，有官差拿著鏟子撬挖廢墟。

“六少奶奶，老王大夫給你煎了安神湯，我一向煨在火上，你喝點，歇一歇吧。”月鵑端來一碗溫熱的湯，隻要她對尋香還保持著體貼。

“鄧大人有令，需本日驗了現場後，有成果後，你才氣出來。”一個差衙客氣隧道。

穀庭儀無話可說，冇有證據證明是行刺。

各種跡象表白，梁媽媽真的象是打翻了家裡的油桶，而失了火。

暴虐的說話鋪天蓋地而來，尋香神采慘白，靠在斷牆上，埋著頭，已經哭不出來。

穀庭儀官威不減當年，領著柏新和柏亭，雄糾糾地走進院子裡。尋香趕緊跟著出來。一官差欲攔，鄧大人回顧道：“讓她出去。彆粉碎現場就是。”

前麵的官差呼喊開圍觀的人，“讓開讓開，鄧大人辦案來了。”

“六少奶奶，老太太讓你彆忙去隔壁。”月鵑出來拉著她先去了祖母屋裡。祖母拉著她的手哀告：“尋香，梁媽媽的事，但願你能瞞著沛林。”

必然有人害死了梁媽媽，她那麼細心的人，不成能打翻燈燭，燒這麼大一場火起來。

……

“鄧大人，這裡有個鐵筒，好象是裝過油的。”

離前次回門還不到十天，和梁媽媽那一麵竟是死彆。

“還好，梁媽媽住在城南角上，絕頂隻要一片樹林，冇有人家。”