杏兒回到屋裡洗了把臉，坐了會，感覺應當去東院找張媽媽籌議一下。張媽媽是她表姨，自小把她帶在身邊，兩情麵同親生母女。

杏兒早就起床梳洗好，聽到文氏來了的聲音，迎上去，屈膝一禮，“大太太晨安。”

杏兒在屋裡忐忑不安地等著。半刻鐘後，張媽媽笑盈盈地返來了，“本來大太太已經睡了，但是曉得我去了，就叫我進她屋裡說了會話。她傳聞尋香背後裡說她吝嗇，給氣壞了。你歸去好好歇息，明晨起來，好好服侍著他們，如果他們罵你，你要勉強責備，以免人家說出你的不是，讓大師都信賴了。”

“如何會失手？早晨，我但是讓長房這邊的兩個庶子夥著幾房庶子，猛灌了六少爺的酒。你連個醉人都冇拿住？”張媽媽好不氣惱，她用經心秘密幫杏兒，第一晚就錯過了大好機遇。

“吳媽如何還在睡？還不起來叫新婚佳耦夙起，然後去北院給祖母存候？”文氏皺著眉頭，站在沉寂的天井中心，諦視著走廊上敞亮的大紅燈籠。

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穀家被渾水縣的人稱作穀園，有三座大院，十二處小院，每院都有本身用的水井，中間有多處小花圃作間隔。這麼大的園宅，在渾水縣是獨一，就是在巡州也找不出這麼大的標緻園宅。

心中生出一絲苦澀，我如何能離你們遠些呢，如果離你們太遠，平生為奴為婢，那不是枉活此生，有負表姨對我的培養？

“謝表姨教誨。”

次日五更，天氣還未敞亮。

張媽媽看著她水靈的模樣，粉嬾的皮膚，心中升起垂憐，收住訓責的話，哄道：“那尋香再短長，隻是個十三歲的小女人，儘不了男女之事，遲早讓六少爺心中出缺憾。男人冇一個不喜好吃腥。隻是六少爺還冇沾上，不曉得腥味是啥味道，以是一時候還保持著復甦。你若表示得乖乖的，機遇一恰當，他曉得你比尋香好，還不著了你道？”

踏著整茸的青石子小徑，穿過幾個小花圃。兩刻鐘後，杏兒到了東院的偏院裡。嫡長房大少爺沛豐，是吃張媽媽的奶長大的，主母文氏對她非常倚重，張媽媽在東院有著舉足輕重的職位，賣力著東院的丫環和婆子的辦理。是以文氏把偏院的幾間屋子給了張媽媽居住，還配有兩個小丫環。

吳媽昨晚中了迷香，迷迷濛濛地被打門聲驚醒，奇特本身如何會睡得這麼沉。趕緊穿好衣服，幾下把頭髮綰了個轉，出來見過文氏。悔怨睡過甚，看到正房的大門緊閉，杏兒又在跟前，內心略放下心來。</P></DIV>

“鬆香院的人手的確是少了點。”杏兒想著她一人要服侍兩個主子，還得聽吳媽使喚，就不舒坦。

“你本身笨！今晚如果你得了手，明日大太太為你作主，讓六少爺收了你，天然會加派人手。冇敢一來就多給鬆香院牆派人，還不是給你製造機遇？如果派兩個聰明的疇昔，她們比你還先到手，老孃這十幾年不是白為你操心了？要成大事，哪有不先吃點苦頭的？你冇看人家阿誰甚麼兵法裡，寫有苦肉計騙得民氣的？”張媽媽不滿地看著她。

兩個小丫環從張媽媽屋裡出來倒水，看到杏兒提著燈籠吃緊地走進院子，抿嘴一笑，一個說道：“杏兒女人，你如何跑這來了？”