<TR>

沛林和尋香謹慎地奉侍祖父祖母上了床。

馬希元當即以代巡州府丞之職，與金劍使沛林，和薜洪誌告急升堂，太皇太後等生聞堂後，將王生和陳生兩提上堂重新過了遍，二人所招俱不敢再有坦白。

“林兒隻要祖父祖母安然無事！你們如果有事，林兒辦起事來，如何能安？”

沛林問道：“那日浴為與甚麼同窗相會？”

“你兩個都起來！”太皇太後隻得嚴肅地命令，“哀家說了，要獎懲清楚，毫不姑息真凶，但也不扳連好人！”

浴為死了。沛林與他有兄弟交誼，又有同窗之情的。在才子書院落讀書時，是浴為和浴樹兩兄弟照顧他伺侯他。沛林為浴為的早夭，不斷地抹淚，“浴為哥哥身強力健，並無不良癖好，如何就給冇了呢？”

“祖父祖母，林兒承諾就是。隻是你們也要承諾林兒一件事！”

“穀浴強不是與穀浴為是同窗嗎？也未曾聽聞此事？”

穀庭儀正了正精力，扶著椅子，起家伏跪在地上請罪，“穀庭儀有罪，治家無方，子午案懷疑人竟然就在我穀家。請太皇太後發落吧。”

“查出首惡。穀庭儀願與之同罪。”穀庭儀滿臉忸捏，不敢起家。

馬老侯爺父子上前扶起穀庭儀佳耦。

“祖父祖母，林兒不忍心，林兒真的不忍心！”

因案情俄然停頓，事關嚴峻，馬希元令副丞暫理公事，次日，太皇太後和信安侯一家、尋香佳耦和穀庭儀佳耦悄悄去了渾水縣。

馬希元端肅隧道：“既有思疑，如何之前未曾報案？”

接著連夜緝拿了穀家近一百口人。

莫氏聲音澀澀隧道：“我信賴你幾個叔叔，固然各有私心邪念，但我的兒子我曉得，再壞再貪，有你祖父峻厲的教誨，不敢殺人的。隻要長房的大伯母有那膽量。林兒，穀家有這麼暴虐的人，如果不除，將來會教壞穀家統統的人呀！你就出麵幫我們清理穀家的流派吧。”

尋香勸道：“既是祖父祖母都要求你破案了。你就好好辦這個案子，有的人太可愛，殺人不眨眼，的確該受罰了。並且大伯和浴為不能枉死！”

二老溫馨地睡下，沛林和尋香回到隔壁的小套房，小兩口心中為二老擔憂不已。

傍晚，逸安居的客堂裡，太皇太背工上的信一抖，落到地上。

“謝太皇太後。”莫氏感激流涕，又磕兩個響頭。太皇太後攙起她，和藹道：“莫姐姐勿憂，隻要老三冇有天大的罪，哀家自會讓皇上彀開一麵。固然穀家有人觸及暗害沛林，但是穀家也有好人，是以此案不能律法呆板措置，好人不當放過。好人不能冤枉。”

太皇太後一乾人，人馬浩繁，雖是平常打扮，在渾水縣倒是極惹人諦視，是以太皇太後命令，乾脆以信安侯的名義住進官驛裡。

北風吼怒，年關將至，巡州更冷。

“好。”穀庭儀密切稱握著他的手，歡暢地笑了，“好。我和你祖母必然會好好活著，幫我林兒抱孩子的。”

“不幸的大伯和浴為，竟是為了我而死。”沛林難過不已。

“另有犬子老三請辭一事，也請準了吧。”莫氏跪到穀庭儀身邊，咚咚地磕兩個響頭。恐怕老三墮入太多，最後鬨得穀家滿門被斬。

薜洪聲將案木一拍，暖和地提示，“請重視身份與稱呼。堂上乃巡州府丞馬大人，金劍使楊沛林，以及本官禦巡史總官薜洪誌。”