十一月月朔，承平軍自嶽州出兵，打擊武昌，因典水匠唐財常的發起，將在嶽州收得的海員數萬人編為水營，正式建立水軍。承平天國的水軍順江而下，流行六百裡，隻見承平天國旗號蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆，每當乘風緩行，則所向無前，所到之處望風披靡，清軍如鳥獸散。承平天國海軍船隊近萬艘，完整節製了製江權，追兵廣西提督茂發乃至找不到船隻運兵，急的跳腳罵娘：“湖北這些龜兒子有甚用！竟然連幾艘大船都找不到來讓本將軍運兵！老子必然要上奏皇上，狠狠地參他們這起子廢料！”茂發計無可施，隻好遠遠的吊在承平軍的背麵，

“快快帶出去。”就在漢陽知府衙門，黃玉昆見到了這個走路都快走不到的白叟家了。

“批示，找到了一個白叟，他說他曉得百姓們的去處。”

“請楊秀清會獵於武昌，一決雌雄！”

常大淳接到下人的稟報，出了花廳，設香案膜拜以後，將八百裡加急的上諭拆開細細閱看，常大淳是個品德文章君子，也是清末湖南四大藏書家之首，置室【潭蔭閣】，藏書四萬種，碑刻千本，硯石數百，名冠湖南。但是唯獨拙於軍略，看到諭旨，便知是鹹豐天子禦筆親書，看了天子的號令，如同抓到了一根拯救的稻草，但還遲遲不肯下定奪。

邊上出來一名王族服飾的年青人，抱拳道：“智囊切勿起火，這乃常大淳堅壁清野之計也，隻要我們天軍攻陷武昌，城內財物人丁天然儘取其統統，何必士氣不振！”這位年青人恰是承平軍翼王石達開。

“猖獗！老匹夫敢如此放肆！”承平軍左輔正智囊、東王楊秀清在得知漢陽漢口兩地的環境，還聽到湖北巡撫常大淳如此放肆的話語，在鹹寧縣衙駐蹕的東王楊秀清，不由動了大怒，氣的額頭上的青筋都爆了出來。聞名的商貿重鎮漢口，竟無一兵一卒，也無大宗財物，獨一一些尚未燃燒結束的糧草，本來想攻陷兩處獲糧草財物犒賞全軍，並裹挾本地老百姓充入承平軍強大陣容的軍事打算完整落空，還聽到常大淳如此放肆的挑釁之語，楊秀清忍不住火冒三丈。

一個幕僚猛地衝了出去，神采慘白地對著常大淳說道：“撫台大人，嶽州傳來動靜，洪逆清算兵馬，並收了嶽州數萬海員，蠢蠢欲動，彷彿要出兵！”

湖北巡撫常大淳字蘭陔、正夫，號南陔，乃是明朝建國功臣、開平王常遇春以後，衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣金蘭鎮瑞芝村）人，他正和一乾幕僚在花廳議事，局勢不明，承平軍的意向引得與會之人長歎短歎不提。

承平軍將領殿左一批示黃玉昆率承平軍在武漢聞名的龜山登岸，黃玉昆是廣西桂平縣大湟江口人，曾讀書，有智計，在鄉為訟師。在廣西拜上帝會期間，馮雲山被捕下桂平縣監獄，拜上帝會兄弟來請他想體例救馮雲山。玉昆說：“現在官府極怕說造反，高低諱飾，混過日子，斷不敢辦這個案件。但衙門口朝南開，兩手無錢彆出去，官府全都是吸血鬼，一到衙門，就非錢不可。”拜上帝會兄弟皺眉說：“說到錢就千難萬難。我們都是燒炭貧民，那邊得錢去填贓官，對我們來講，辦不辦不還是一樣！”玉昆說：“不是的，官府不敢辦，就有體例了。籌款也是有體例的，隻要大師同心，積少成多，你們豈不聞集腋成襲的老話嗎？”於是他給拜上帝會定出“科炭”籌款的體例，積聚起一筆大款，向官府賄賂，馮雲山得開釋。此事可見黃玉昆之靈敏洞察力。