霍明錚不再存眷絹花，反而望回容清源身上，緊了緊握住他的手。

“現在您就像是孑然行走在這座權勢的獨木橋上，須得攙扶行走，戰戰兢兢，如履薄冰，一著不慎便是滿盤皆輸，身首異處……小民說句大不敬的話，如果坐以待斃，這天下遲早是太子的，您這條命，即便有不凡的技藝傍身，怕也敵不過滔天的權勢，敵不過黑雲壓城普通的軍隊，蟻多咬死象，殿下，須得上心啊……”

小廝率先上橋，他極其熟諳，步態慎重，如履高山，容清源暗歎一聲，也跟著上了橋，但是均衡力較弱，一個趔趄，霍明錚敏捷隔著衣袖抓住他的手腕，沉聲道。“相互攙扶。”

“你挑選了我。”霍明錚非常安靜，一點也冇有被容清源煽動，更冇有救天下百姓於水火當中的打動，他過分沉著，乃至於容清源有些懊喪。

容清源表示得太太輕鬆天然，明顯之前問了那般大逆不道的話，現在卻像個冇事兒人。霍明錚不動聲色，儘力平複表情，兩人跟著小廝的指引一步一步往承平館裡行走，迴廊絕頂是一座立於湖塘的亭台樓閣，通往樓閣處架了一座軟繩木橋，那木橋在湖水上方搖搖擺晃，小廝回身叮嚀道。

見霍明錚挑眉看他，容清源又道。

容清源一開端打動言語，主動挑明霍明錚野心……最後不過是過分仇恨霍明暉，不肯他政途平順，身登高位。現在看來，霍明錚的的確確是個好挑選，如果挑了他，被卸磨殺驢的概率也低很多。

容清源一鼓作氣，問道。“殿下可否奉告我，您究竟有冇有在金鶩朝堂上翻雲覆雨的誌願？小民惶恐，猜不透您的心機。”

不一會兒，門一響，小廝端著一個茶壺、兩杯茶盞出去，為兩位客長倒茶。烹製好的承平猴魁茶湯清綠，聞之一振，香氣高爽，容清源拿起杯子，抿了一口，讚不斷口，霍明錚的神采也溫和了些，明顯回味無窮。

“既然此次堂徽做東，就費事堂徽替我遴選了。”

劈麵的霍明錚任由容清源打量，他固然寡言，但心中清澈，曉得容清源在思慮之前的話，也不出言打攪。

話音剛落，灰衣小廝端走了用過的水盆，換了一簸箕茶葉，新奇采摘的承平猴魁蒼綠欲滴，扁平挺直，容清源拿過兩個透明琉璃器皿，他隨便撚起一片滿身白毫、含而不露的茶葉，朝霍明錚表示。“殿下可摘選此類猴魁，兩端微尖。”

日落西山，華燈初上，早早放學的容清源與霍明錚安步在明景城中，來往間攤販叫賣，琳琅滿目，人群熙攘。容清源先於霍明錚半步帶路，他伸手遙指，非常熟稔道。

“你又憑甚麼跟隨於我？”

容清源望著霍明錚的手，莞爾一笑。

“殿下，你過來！”

“前些日子，李博士談了金鶩周邊四國，言語間皆是崇拜金鶩王朝國富力強，四國如何不及，可小民卻發明四國雖力有不及，但皆有野心，暗裡策劃……尤以動亂較多的峻昌國為親信大患，目前瘡痍！可聽了講學，見這金鶩王朝，上至帝王，下至朝臣，學子豪傑竟然紛繁信奉撤退乞降，一味以仁，尋求大國情勢，小民不由怖懼這暗藏的四國，何時伸出他們的虎倀……將這金鶩王朝分食潔淨！”

這段橋並不長，兩人快速行走，霍明錚詫異發明，這軟橋中間擺佈吊掛著一團茶花腔式的絹花，沾了濺起的湖水顯得更加紅潤。感遭到霍明錚的目光，容清源笑道。“這絹花雖美，但若沉迷於此，怕是要摔一大跟頭……行於木橋之上，須得聚精會神，戰戰兢兢，謹慎謹慎……”