老夫人道：“無妨。僅在周遭冷巷逛逛，勿需擔憂。若兩個時候後我仍未返來你等再去尋我。”

老夫人彌補道：“洗衣裳做飯、掃地劈材都要會的麼。”

太後：“都已時末端，陛下早朝還未散？”

鹿兒道：“蜜斯可還記得樂知府的周慶周副判官及那晉了殿試的孫苑香？”

蘇絢斜一眼甲乙丙，表示鄙夷。

老夫人道：“我自個四周逛逛，你們不必跟著。”

蘇絢聽完了。蘇絢的臉白了。

喜公公翻了一頁，答道：“溫雅仁厚，安穩沉寂，品性堅固。”

蘇絢抿了抿嘴，道：“噯，阿誰甚，老夫人？”

彎月高懸，繁星點點。秋夜寒涼，蘇絢被冷風吹得顫抖，腦筋更復甦了。

老夫人聞聲看了過來，眼中有淡淡的不解。

太後：“這些年未曾聽聞。”

婢女上前，謹慎翼翼攙著太後起來。

老夫人從未見過哪家女子有這副賴皮像，煞有興趣道：“女人美意美意老身自是感激，但這炒皮釀是真的不能拿。”

唸完了一名，不得太後或老夫人的唆使，又開端念下一名。

招考舞台及撫玩台具已築建結束，位於皇宮四大宮門之一的華安北門。樂知府早於七日前貼出“通關榜”。寬達七尺長餘一丈的龐大紅幅上詳確列了五十位殿試秀女的芳名及籍貫，每日都有無數人前來瞻仰。

煞白得毫無赤色。

走到鋪外，停下來。

老夫人道：“付你銀子罷，當是老身買了。”

老夫人笑吟吟地拎起桌上玉壺，給太後沏了杯茶。茶盞中沸水沸得茉莉花花瓣此起彼伏。

蘇絢想也冇想就衝她主動一樂，把手裡的一份炒皮釀高高拎起，晃了晃，道：“我替老夫人也買了份，這是羊肉炒的。”

蘇絢想了想，點頭。

太後漫不經心道：“太醫瞧過了？”

太後駭怪，覺得老夫人得了失心瘋了，聲音徒然拔高：“金尊玉貴的大蜜斯要洗衣裳！？那下人還要來何為！？”

蘇絢美意提示道：“人這般多，皮釀又都是現炒，許得等上一個多時候哪。最怕的是，等了一個多時候，好不輕易盼到了罷，伴計小哥忽地吼句：今兒賣完了，明兒再來罷――！哈哈。”

蘇絢脫了鞋坐到她床上，抱著膝苦著臉道：“明日初六，後日初七，另有兩日。”

蘇絢齜牙咧嘴冇形象傻笑，歸正她遮著麵巾，彆人也瞧不見她的臉。也恰是因為她遮著麵巾，彆人瞧不見她的神采，能看到的，隻是那雙閃亮亮的笑彎的大眼，以及眼中溢滿的笑意。

喜公公笑答：“是，太後明察。”

太後看似不悅道：“好歹給些明示罷，這個不成阿誰也不成。哀家瞧著上回阿誰，慕容家的閨女就挺不錯了。喜子你說是不？”

蘇絢被炒皮釀的香氣誘得直咽口水，把碎銀往伴計手裡一拋，買了三份！

二十幾年前，從荒涼戈壁遠嫁帝都，她被此處的繁華所震驚。

蘇絢又一本端莊勸道：“老夫人拿著唄，我可貴做回功德我輕易麼，這您都不承諾，好生令人傷懷！”

福喜公公在一旁給二人朗念本年當選殿試的秀女名冊。

鹿兒道：“蜜斯怕甚，有鹿兒在呢麼。”

回了府裡換了身衣裳，又徑直去了清閒樓，看戲。

太後氣樂了，道：“對對，要力量大些的，結實的，刻苦刻苦啥都會乾的！”