碧桃見如瑾不想解釋，趕緊住嘴不敢再問，福身道：“奴婢這就安排。”說著回身去了。

公然碧桃悄悄走進，手上端了一杯溫熱的茶：“女人潤潤嗓子。”

翠兒非常寬裕，唯有低了頭應是。如瑾打發她出去，碧桃不屑地瞄了她背影一眼：“當日叫紅橘姐姐不知叫很多親，現在倒是想起五服不五服了，傳聞她能進府當丫環還是紅橘說的情呢。”

如瑾沉吟，繼而轉了話題：“你表姐比來如何？”

“這……大女人……您這是……”

春末夏初的夜老是旖旎，晚風中會有花香，捲了簾櫳送出去，與屋中熏籠裡的寒婢女混在一起，恍惚了季候。如許濃淡適宜的氣味，跟著呼吸垂垂安撫了緊繃的身材，心也漸漸安靜下來。

如瑾不動聲色看著兩人公開的劍拔弩張，隨便道：“亦冇甚麼要緊的，隻是問你，比來寒芳可還循分？”

翠兒掀簾進屋，低頭衝如瑾行了禮，眼睛並不看碧桃：“奴婢並冇有鬼鬼祟祟，隻是剛出去，正要大聲朝內通報就被姐姐瞥見了，堂屋門口有人守著呢，奴婢就算故意鬼祟也力所不及。”

“誰在那邊！”碧桃揚聲嗬叱。其他丫環們早已遣出去了，青蘋都自發地冇在跟前服侍，是誰大了膽量跑進屋裡來。雖是隔得遠聽不得甚麼，但也壞了端方。

碧桃臉上有些許鎮靜：“女人真是料事如神，昨晚您讓奴婢盯著院中動靜，公然就有動靜。”說著，有了更鎮靜的神采，“您不曉得，不是寒芳，竟是紅橘。”

堂屋裡的人倉猝小步跑了過來，隔簾稟道：“奴婢翠兒，方纔品霞姐姐說女人呼喚奴婢。”

如瑾接茶抿了一點，目光沉穩，涓滴冇有方睡醒的懶倦：“昨夜如何。”

碧桃聽了似懂非懂，皺起娟秀的眉毛深思。繡了蘭草和白梅的軟簾隨風而起，遠遠的，顯出堂屋裡一襲裙角。

翠兒愣了一下，臉上帶了忐忑的笑意：“女人談笑，紅橘不是我表姐，實在我們乾係很遠，都出了五服了……她比來也很勤謹，在院子裡做些瑣事。”

移了燈躺下，屋子裡靜了下來，院中因為碧桃的安排略略喧鬨了一會，此時也都各自安息，垂垂溫馨。如瑾躺在床上未能成眠，亦曉得，有人與她一樣，約莫比她更嚴峻。

碧桃皺了眉頭，當著如瑾卻不好發作。翠兒已然恭謹朝如瑾道：“叨教女人傳奴婢來有甚麼事要叮嚀麼？”

“小半個時候，孫媽媽還過來了，但女人睡下就冇出去。”碧桃臉有遊移，低聲道，“隻是鄭順家的冇來，內院落鎖了外頭進不來。”

錢嬤嬤悄悄用熱毛巾擦淨老太太臉上的水跡，笑著扶起了主子：“讓奴婢給您梳頭吧，看看奴婢的技術還在不在。”

碧桃對這一串毫無關聯的安排感到猜疑：“鄭順家的？是前次董婆子說四方亭四周的人麼？女人找她……會不會打草驚蛇，我們可從冇跟她打過交道。”