錢媽媽還未答話，裡頭已經傳出老太太的聲音：“是誰在外頭，出去。”

“錢嬤嬤先跟鄭順家的查問那白玉簪子，她還一口咬定是女人前些日子給的，奴婢拿金飾冊子跟嬤嬤解釋，厥後去……去問紅橘，可她死不承認，嬤嬤就將紅橘臨時關在偏房裡，疇昔持續審鄭順家的。誰知冇過量久紅橘就……就……”

錢媽媽趕緊掀了簾子：“是三女人。”

“我冇事，彆擔憂。”秦氏安撫了女兒和孫媽媽一句，轉目去看碧桃，“你細心說是如何回事。”

如瑾勉強壓下了心中驚慌，皺眉嗬叱：“碧桃你起來好好說話，驚著母親我不饒你。”

如瑾道：“並冇有甚麼，那是範嬤嬤走後我盤點金飾做的冊子，上麵詳細記了我跟前有甚麼，不在那上頭的自是早就丟失的。之前管金飾的是紅橘，昨夜她又私行出去，細心查問她就是了。”

“紅橘死的時候，誰在她跟前？”

正說著，有南山居的小丫環送進午餐來，恭恭敬敬擺在屋地當中的半月桌上，又行了禮退下。如瑾目送她出去，目光落在門簾上凝了一瞬，纔回身扶著秦氏到桌前坐。

“錢嬤嬤說是、是中了砒霜……”

她的平靜卻並冇有傳染到碧桃，碧桃神采仍然白得像紙，嘴也磕磕絆絆。

如瑾欣喜地握了母親的手，目光停駐在透了半窗花影的煙霞軟紗上。內裡一絲風也冇有，隔著窗紗，那些花的表麵模恍惚糊，像是暈了水的工筆彩畫，一動不動凝在那邊。雖凝著，總償還是活的，有人卻死了。

碧桃也被秦氏嚇了一跳，又受瞭如瑾的訓，方纔反應過來本身過分失態，從速強撐著身子改坐為跪，儘力理了理思路，結結巴巴道：

秦氏身子一晃，孫媽媽趕緊將她扶住。秦氏臉上赤色敏捷退去，眨眼之間亦是白如雪紙。如瑾和孫媽媽將她扶到塌上，拿了兩個引枕讓她半躺半坐著，又拍著背順氣。隔了一會秦氏才緩過來，衰弱地靠在枕上，臉上震驚垂垂換成了凝重。

“祖母在午歇麼？若冇有，煩請媽媽通報一聲。”

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藍老太太口氣淡淡的：“欣喜與否倒在其次，我活了這麼大年紀，死人的事也顛末很多了，還不需求甚麼欣喜。你不如替我想想，她是懼罪他殺，還是被逼了斷的吧。”

“瑾兒！此時老太太在氣頭上，恐怕不當。”秦氏拉住她。

“我曉得。”如瑾站起來理了理鬢髮衣衫，“我去見祖母。”

如瑾低頭安撫：“母親放心，我手裡不但要冊子。”

秦氏將針線放進南青藤編的五蝠笸籮裡，揉了揉有些痠痛的脖子：“我冇事的，擺佈也隻幾日就歸去了。”

碧桃腿一軟坐倒在地，因為過分惶恐哭了起來：“她死了……臉是青的，身上滿是紅疹子……躺在地上抽了一會身子就硬了……”

如瑾停箸，心中微驚，麵上卻保持著鬆緩的神采，緩聲道：“不急，你漸漸說，紅橘如何了？”

秦氏抱有一絲微小的但願：“彆是得了急病？”

孫媽媽滿麵憂色：“女人，紅橘冇了，您可如何洗清呢。賬冊是如何回事，您細心說來聽聽，也好讓太太和我幫您參詳。”