鄭媽媽是南山居的，就像五女人藍如琳身邊盯著做針線的那位一樣，因瞭如瑾禁足，是藍老太太特地派過來服侍的。她整日也冇甚麼事可做，就是看著彆讓如瑾往外頭傳東西。但是來了以後如瑾待她很客氣，每日行動坐臥又端方，實在冇甚麼可看著的，鄭媽媽頗覺不美意義。此時見碧桃主動讓她幫手做事，趕緊笑著承諾了。

就聽青蘋在裡頭笑：“別隻顧著說嘴，從速端水出去。奉告人把梳頭水也換了新的來，屋裡這罐都快用完了。”

藍老太太臉孔淒惶，眼睛瞅著窗外虛空，彷彿瞥見昔年蒙著瑰色的舊事舊影。

如瑾指了指一旁錦杌：“媽媽快坐，彆說這些讓人忸捏的話。原是祖母看我不慎重，專門讓您過來教誨我端方的，可不是讓您來乾活。”

“派去的人跟著淩先生一起回了會芝堂，淩先生那邊冇有甚麼特彆之事，歸去時候已經時候不早，他讓伴計上了門板就關了醫館的門，裡頭燈火也不久就熄了。但是，會芝堂劈麵冷巷子黑影裡，卻一向有人盯著，直到醫館熄燈才拜彆。”

“媽媽慢走。”如瑾在屏風後應了一聲。

“說不定恰是因為她感覺彆人會這麼想，纔要反其道而行之。”

秦氏盯了一眼張氏故作姿勢的背影，嘴角噙了嘲笑，“自是不焦急。”

青蘋從速上去接了水，鄭媽媽笑道：“我不就是來奉侍女人的麼，女人這麼客氣倒讓人不安。”

老太太揮了揮手，將兩人打發了。

想了一會，卻也無甚好體例，便派青蘋去秦氏跟前照顧著，服侍一些熱湯熱水。青蘋去了以後，如瑾坐在窗邊沉默。

藍老太太仍在對著滿地廢墟垂淚，地上烏泱泱跪著一大群丫環婆子，大半都是渾身黑灰不成體統的模樣，秦氏正在地上拽著老太太衣衿要求。

“香綺，你說日子如何就如許難。方纔有了些轉機，有了些盼望，恰好要出事。”她無認識地拿起帕子撣撣裙上菸灰，不料那灰卻膩在了煙青羅錦精密的繡紋上，再也撣不開。秦氏皺了眉頭，放下帕子，抬頭看看頂上烏沉沉卻一向不肯落雨的天。

秦氏望著婆婆背影愣了一瞬，纔想起要從速善後，趕快站起來。不想跪了太久腿已經麻了，踉蹌一下差點跌倒，還是身邊丫環倉猝扶住。

錢嬤嬤朝兩人福身施禮，口上直伸謝：“怎敢當二太太和大女人親身打簾，折煞老奴了。”

如瑾笑道：“是我嫌刨花水太膩，從古籍上找來的養髮方劑，調製成水每天梳頭用的。媽媽如果喜好他日我把方劑給您，您試著用用。您如果嫌這味道太淡呢，能夠多加些白礬在裡頭，聽我院裡配水的婆子說，比來就是加了白礬才香氣重了的，傳聞味道也能耐久。”

“本來就是嘛，人家說的實話。”寒芳吐吐舌頭，舉起幾把梳子給大師看，“喏，庫房纔剛給新補了色彩，多光鮮。”

張氏唇邊的笑渦如何都粉飾不住，因為表情非常鎮靜，腦筋也靈光了很多，聽了女兒的話非常點頭：“璿兒真是母親的好閨女，甚麼事都能想在前頭，母親明白你的意義。”

如瑾目光悠遠，緩緩道：“我在想，這場火或許是功德。”