待到魯元走後，流珠立在加菲爾德身側，打量著那副油畫，冇出處地有些傷感，暗想道：如果宿世，畫一幅油畫像也不是多奇怪的事，而在這裡，卻真是奇怪到不可了。再想到本日已是在宮外的最後一日，傅辛已著人催了幾次，隔日便非得重回樊籠不成，流珠心中愈發不適。

魯元吃緊套上西裝，非常無法地笑望她一眼，又嘲弄她道：“二孃實在謙遜。京中貴女命婦湊在一起，隻二孃最當得起‘胸有丘壑’四字。”

那四位貴女，傅辛也都見過，此時再看，視野隻在那和流珠有些相像的吳卿卿身上一滯，便移了開來，看向劈麵那四個未曾見過的、自官方采選來的美人。

他坐起家來，眉頭微蹙，沉聲道：“清源蔡氏、洛河姚氏、若德袁氏，這是最為顯赫的三支。蔡家娘子已經嫁了從嘉，姚袁兩族自是心有不甘，故而這姚寶瑟及袁佛迷，是非納不成。待到此二人入宮以後，俱都封做正三品的婕妤。”

大戲自此收場，小娘子們不負流珠所望，公然爭相演起了宮鬥戲碼，甚麼正要侍寵時另一名俄然請官家疇昔啊，甚麼擠破頭給在理政殿批摺子的官家送點心湯羹，鬨得一出比一出出色。起先時，這幾位倒也對流珠非常顧忌，官家更是壞心眼兒地經常過夜流珠宮中，攪得小娘子們妒火四起，幸而流珠賣了不幸，隻說是官家感念阮宜愛的情分，纔會在她這孀婦宮裡待上一會兒，實際上對她毫無興趣，加上她常常拉攏小娘子，奉告她們官家愛好，久而久之，流珠勝利上位中立派，兩邊兒一鬨起來，都找她主持公道。

魯元見她回身，忙套好襯衣，倉促係起釦子來，昔日那舉止很有儀度的魯元公主，現在竟很有些手忙腳亂之意。流珠翹了翹唇角，便幫她扣起釦子來，口中又溫聲道：“總勒得那般緊，老是要勒出弊端來的。”頓了頓，她撲哧一樂，又道：“平常衣裳廣大，倒是瞧不出公主那般飽滿，實是令兒自愧弗如。”

他稍稍一頓，見流珠眼中微亮，又抬高聲音，道：“我之前和你提過一名叫代西平的人，也參與了編寫翻譯的事情。傳聞他比來去了北方，建立了一個叫民學會的個人，影響不小，打得是交換知識的燈號，可私底下，還和葡桃國的大使談起了買賣來。而北方的那些城池，離北蠻很近，傳聞有很多年青人，都對代西平非常擁戴。”

而宮闈當中，傅辛倚在軟榻上，笑望著身邊伏案繁忙的阮太儀，自水晶盤中摘了兩枚瑪瑙寶石般的櫻桃，強行塞入阮太儀的紅唇當中，隨即溫聲道：“珠兒倒也有用心的時候。”

官家隻笑望著她那皺起的黛色細眉，那還是他淩晨起來，在上朝之前忽地來了興趣，給她親手畫的眉，在傅辛看來，實在是如何看如何合適。見流珠難堪兼不耐，官家笑道：“不必看了，空耗時候罷了。依朕來看……”

流珠冇說話兒，但聽得傅辛又道：“至於其他的，再選四個便是。你是情願從這一摞畫像裡隨便抽四張也好，還是待見了真人，順著情意指四個也罷，且都跟著你來罷。”

光陰久了，流珠也看出門道來了。開初官方派各懷心機，想著抱世家貴女的大腿，但是那四位自矜身份，對這幾位官方美人兒的做派非常嫌惡，天然是愛答不睬，最後官方派乾脆結合了起來，同心合力，爭奪傅辛的寵嬖。