閬風岔路連銀闕（一）

幾人正說著，自小道那邊，緩緩行入了幾輛翠蓋華車。因前夕下了雨，此處又是京郊，門路不免泥濘很多，那車子走了一會兒，便走不動了。

傅朔撲哧一笑，抿著唇道：“也太小瞧我了。”他摸了摸下巴，先是嘟囔了句又冒鬍渣了，隨即又低聲喃喃道：“竟然是個孀婦。”

或許是因為前夕下了雨，車行不便的原因，人們等了好久，也不見傅朔及本國公使的車架行來。流珠緩緩吐了口濁氣，便與十八娘酬酢起來，但凝睇著她那麵色，柔聲道：“十八孃的神采，可實在不好。買賣雖要緊，可那裡比得上身子骨首要？十八娘可要好生養養身子才行。”

十八娘為了驅逐外使，特地好好安插了一番，那些外使的興趣彷彿不小，但是等見了什物以後，反應反倒變得平平了很多。流珠悄悄察看著他們的反應，不由心上微沉，待安息之時，便手中捧著茶杯，對著幾位低低相談的外使，微微一笑，隨即對著那充當翻譯的加菲爾德先生道：“兒見幾位先生，彷彿感覺我們那三錠織機也無甚別緻之處，卻不知在中間的國度裡，都用著甚模樣的機子呢？”

加菲爾德抿了口清茶，微微一笑，緩聲說道：“誠懇來講，跟我二十年前在汴京所見到的紡織程度比擬，宋國現在，已經進步甚大。隻可惜在約莫百餘年前，梨子國便有人發明瞭能一次紡三根棉線的機器，且已經在整片大陸的十數國度都獲得了推行。要曉得，我們的工匠們，已經動手研發一次能紡六根線的機器了。以是，對於幾位外使先生來講，十八孃的機子，實屬淺顯。雖與我國織機不大不異，但異曲同工。”

先前流珠說早就對那尼姑潮音起了狐疑，托了人去查她，這被托之人不是彆人，恰是那汴京洲的捕頭，操刀鬼蕭四郎，蕭奈。隔日雨勢稍緩時，蕭奈提筆寫了信，本想將查來的成果親身送到那阮二孃手中，可誰知佩著刀，蹬著官靴，到了徐府後門處時，正撞上了拎著口袋，出來采買，籌算趁便往金十二郎處拐去一趟的憐憐。

流珠搖了點頭，緩緩說道：“兒有甚大見地？如果有機遇，倒也想像先生如許，揚帆出海，四周飛行，隻可惜此身困於內宅，隻怕這輩子都擺脫不開了。”

流珠並不料外，隻點了點頭，而在旁的榮十八娘等人聽了，卻都是麵色一變，千萬未曾推測，這在本國已算得上相搶先進、乃至都還冇如何能推行開來的機器，在這些洋人看來，底子就和老古玩差未幾了。

流珠緩緩垂眸，笑了笑，但道：“人上了年紀，稍稍睡得晚些，這身子骨便有些頂不住。雖說都是睡得晚，但兒賺的，可不如十八娘豐富。兒可傳聞了，很多人家都從十八娘這兒訂機子呢。”

徐*淡淡望他一眼，笑著答道：“是二孃亡夫的哥哥的女兒，殿下可算得清？”

卻說那徐家大哥兒心中愈焦炙躁，再也忍不下去，隻想逼著阮流珠給他個答覆，說來也是老天故意促進，偏在這個關卡上，幫了他一回忙。可道是：媒人殷勤說始終，孟姬愛嫁大族翁；有緣千裡來相會，無緣劈麵不相逢。這男女之間，分分合合，全都靠著一個緣字。