孫吉利忙不迭隧道：“那是天然，那是天然！”

驛丞將朱由檢一行人讓至前廳，殷勤地奉上酒菜。朱由檢饒有興趣地問他：“你是這裡的長官？敢問貴姓大名？”

林佑坤見狀冷然不懼，隻將劍鞘高高舉起，厲聲喝道：“睜大你們的狗眼，細心看看這是何物？”

朱由檢第一次進驛站，倒感覺非常新奇。轉過照壁，便是寬廣的前院。前院正中，有一座高高的鼓樓。再向北，則是氣度的前廳，透過前廳，模糊還可見前麵的客房，起碼也有幾十間之多。前廳兩側，另有寬廣的過道供馬匹通過。

誰知一進後院，立即看到院內停放著兩輛高大的木囚車。囚車以內鋪了些茅草，此時倒是空無一人。

朱由檢嚇了一跳，從速問林佑坤是如何回事。林佑坤抬高聲音道：“這兩輛囚車壓的是朝廷欽犯，一個是前遼東經略熊廷弼，一個是前遼東巡撫王化貞。”

想到此處，他也冇了胃口，從速倉促吃了幾口，即推說身材不適，分開前廳，前去前麵的客房。

朱由檢倒感覺“老王”這個稱呼很有當代感，笑著問道：“老王，你這驛站共有多少間房，多少驛卒，多少匹馬？”。

那驛丞並不敢胡亂猜想朱由檢的身份，見問到本身，忙滿臉堆笑地答覆：“高朋談笑了，卑職一個不入流的驛丞，哪敢稱甚麼‘長官’。卑職王長保，您喚卑職‘老王’便可。”

“那天然是本縣的百姓了。”老王侃侃而談道，“比如馬匹，縣裡每家農戶，都要給驛馬供應草料。但這馬可不是甚麼草都吃的，我們這的草底子不可，都是從外埠運來的。老百姓拿不出草料，就得折成銀兩交上來。”

孫吉利腦門冒汗，不住地解釋道：“千戶大人萬勿見怪，咱家真的不曉得您已經預訂了房間，不然毫不能有此曲解。何況咱家也有苦處，不得已才封了驛站…”

朱由檢在車內看得逼真，不由得大吃一驚。他本來覺得，所謂“飛簷走壁”隻存在於武俠小說當中，都是先人誣捏出來的。現在目睹為實，這才曉得當代技擊廣博高深，隻因後代尚武精力蕩然無存，才導致這些高深的工夫逐步失傳。

一刹時，從驛站前廳呼啦啦衝出幾十名東廠番子，各持刀劍在手，將林佑坤圍了個裡三層外三層。

朱由檢聽得悄悄心驚，他原覺得當代的老百姓不過就是交點田賦，不管是十稅一還是五稅一，交完公糧，剩下的就是本身的了。聽老王一說，才曉得另有這麼多的勞役。這還隻是驛站，其他各種苛捐冗賦，還不知要有多少！老百姓承擔如此沉重，時候久了，不造反纔怪！

老王笑道：“高朋有所不知。這‘歲俸’就是朝廷規定的名義上的俸祿；而這‘本質俸’，纔是真正必必要發給官員的實際糧米，其他的叫做‘折色俸’，均以他物按必然折算比率替代，或折絹，或折銀，或折寶鈔。現在國庫空虛，連本質俸都發不出來了，那些折色俸又儘是些一文不值的寶鈔。如果驛站如果冇點進項，那還真要喝西北風了。”

他如許想著進了早已為他籌辦好的客房，剛想喘口氣，卻從隔壁房間，傳來一陣狠惡的辯論聲。

但轉念一想，汗青的過程看來冇法竄改，曉得和不曉得又有甚麼彆離？這兩人又是朝廷欽犯，本身雖是王爺，但彷彿也冇權力鞠問，還是多一事不如少一事罷！