“哼，籌議！跟誰籌議？”肅順還要發脾氣，說狠話，瞥見宗人府的官員，在一旁很重視地聽著，心中有所覺悟，便改口問道：“我住那兒啊？甚麼東西都冇有，叫人如何住？請你快派人到我家裡……。”

窗外的人，見此風景，隨即走了。肅順聽得步靴聲遠，纔回過甚來，臉上仍然是繃著臉，微鎖著眉，儘是那種倔強不平，籌辦接管任何應戰的神情。載垣和端華，一向是隨他擺佈的，瞥見他這神情，信心大增，眼中不由得又透暴露殷切希冀的神情。

載垣氣白了臉，正待發作，端華搶在前麵責備肅順：“老六！事到現在，你還提那些話乾甚麼？不管用的廢話少說，我們好好兒來籌議一下。”

宗人府衙門坐東朝西，最後一個院落，坐西朝東，卻向來不見晨光暉映，因為那是馳名的所謂“高牆”。皇子宗室犯了錯誤，常用“家法”措置，不下“詔獄”，圈禁在“高牆”中。那邊除了中午有極長久的陽光以外，幾近不見天日。數百年下來，陰沉可怖，破敗的屋子裡，磚地上都長了極厚的青苔，灰黑的牆壁上，模糊泛出暗紅的斑點，一看就會令人想到是拷掠所濺的血跡。

前麵的話都好，說到最後不動聽了！肅順膩煩地揮一揮手，把張太白臉轉了疇昔，甚麼也不屑理睬。

那真是“空房”，本來是甚麼也冇有的，不過載垣和端華住出去今後，天然有他們的家人，高低辦理，把動用的物件送了出去，當然不會有傢俱，地上鋪了茅草，草上卻鋪著官階一品以上才準用的狼皮褥子，細瓷青花的碗盞、蠟黃的牙筷，雪亮的吃肉用的小刀，金水菸袋之類，混亂無章地擺得滿地。時將入暮，載垣和端華正要用飯，旗下貴族最講究享用，雖在軟禁當中，載垣竟然還想得起月盛齋就在四周，正叫一名顧問他的筆帖式，派人去買月盛齋的醬羊肉來吃，那名筆帖式去而複回，帶來了肅順的動靜。

“對了！”左經理事官揚著臉，看著端華和載垣：“請兩位王爺跟肅中堂，好好兒說一說。我們隻要差使交代得疇昔，仍然當疇前一樣尊敬。不然的話，可有點兒不便利了。”說完，他又留下一名筆帖式在那兒顧問，本身帶著兩名編緝退了出去，厚重的木門，遲緩地合攏“哢噠”一聲，曉得是下了鎖了。

“在前麵，單有一個很寬廣的院子。”

醇王本來還想等肅順下了車，驗明正身，正式托付，再交代幾句“謹慎看管”之類的官腔，但又怕肅順把他狗血噴頭漫罵一頓，想想多一事不如少一事，何必自討敗興？因而點點頭，揚長而去。

“慢著！”肅順一躍而起，環顧問道：“有筆硯冇有？”

宗人府有很多“空房”，這是個正式的稱呼，專為禁閉獲咎的宗室之用。肅順一到，因為他是個欽命要犯，三品頂戴的府丞，特地親身出來顧問，等向醇王請了安，翻開車帷看了一下隨即又向醇王說道：“王爺請回吧！交給我了。”

在那府丞的影象中，肅順服未如此低聲下氣，用谘詢的口氣向人說過話，受寵若驚之餘，一疊連聲地承諾：“行，行！”

府丞也已傳聞肅順桀驁不馴，不好服侍，以是特彆加了幾分謹慎，親身把車帷取下，哈著腰說：“中堂，你請下來吧。”雙手被綁，閉目靜坐的肅順，展開眼來，看著他問：“怡、鄭兩王在那兒？”