載垣眉頭忍不住狠惡地顫栗了一番，遵循他本來的性子，早就拂袖而去，想到天子的再三叮嚀“不準出洋人進京”，這才耐著性子說道：“貴國等進京麵聖，親遞國書，要遵循我們國度的禮節，公使先生如此精通中文，想必曉得中國的一個成語叫做‘入鄉順俗’，我們大清自王公大臣以下，麵見皇上的時候，”載垣朝著北邊拱手以示尊敬，“都要三拜九叩的。”話裡的意義就是你們英國人如果彎不下膝蓋，還是彆進京了，載垣也不全算是酒囊飯袋，這話說的極有程度。

“對，我正想問你們一句，既然你們約我來媾和，為甚麼在張家灣駐紮那麼多的軍隊！”巴夏禮反問。

載垣一時候語塞，匡源趕緊接上話頭：“巴夏禮先生，乾隆年間，貴國使者為了見皇上的禮節，也對峙了一個月，終究，”匡源伸出食指，曲折地在桌麵上做出了叩拜的姿式，“還是單腿下跪了。”乾隆五十八年（公元1793年），英國國王布希三世覺得乾隆帝祝壽為名，調派前駐俄公使、孟加拉總督馬噶爾尼勳爵和東印度公司大班斯丹頓為正副特使，帶著六百箱禮品來到中國。八月初四（公曆9月8日），馬噶爾尼、斯丹頓等一行人達到熱河。正式朝見前，軍機大臣和珅約見了特使，馬噶爾尼稱病不見，隻派副使斯丹頓前去要求停止構和。此舉令乾隆感覺英使“妄自驕貴”，對其來華詭計更具戒心。接下來，在覲見禮節上兩邊產生了狠惡的爭論：遵循清朝的規定，本國使臣來華朝見中國天子，必須行三跪九叩禮，馬噶爾尼因來華之前英王已有訓示，使團要在不失國體的前提下姑息中國的禮俗，因而提出中國派同級官員向英王肖像行膜拜禮，以示劃一。這個發起為清廷回絕，馬噶爾尼也對峙不可三跪九叩之禮，表示隻能向天子行單膝下跪的英式禮。兩邊的事前籌議一時墮入僵局。

匡源和載垣直勾勾地看著巴夏禮，全場屏息靜氣，針落可聞，連幾個倒茶的蘇拉都豎著耳朵聽四國的要求，巴夏禮看到現場的反應，對勁地一笑，“我們每個國度預備帶兩千人進京，向你們的皇被騙麵遞交國書，親身換約，彆的，”巴夏禮身子靠在了身後，一隻手在桌子上敲了起來，“嘿嘿，你們不配談甚麼。”

“明天我們四個國度的公使過來，隻不過要奉告你們，我們的決定，”

按照英國方麵的記錄，京官出身的大學士和珅比較暖和，同意免除叩首禮，而另一名大學士，曾任陝甘、閩浙、兩廣總督的福康安則顯得傲慢，對峙覲見天子必須無前提行叩首禮。英國人以為這是福康安一貫在邊陲安定邊患，特彆是在福州和廣州打仗到英國惡棍販子較多的原因。福康安把英國人視為一個侵犯成性的民族，不能賜與任何鼓勵辭色，和珅似被其說動。英使隻肯吻帝手，行單腿下跪的禮節，構和很嚴峻。乾隆天子聞訊，特諭令禮部官員好生開導英使，粗心是：凡是四方來使來****進貢，不但陪臣必須向天子行三跪九叩之禮，即便國王親身來朝，也必須躬行此禮。如爾再拘泥對峙，則有違爾國王諭訓歸誠本意，徒令天下恥笑爾等不知****禮節也。最後兩邊互給麵子，馬噶爾尼不得不收斂其“驕貴”的態度，清廷也做了必然的讓步，兩邊達成共鳴：在八月初六萬樹園的禮節性歡迎宴會上，英國使節行英式禮，而八月十三日在澹泊敬誠殿正式停止乾隆萬壽典禮時，使團職員行中國的三跪九叩禮。乾隆天子得知兩邊達成了讓步，態度有所和緩，表示“這些人從海上遠道而來，以是不熟諳****的法度，不得不略加按捺，明天既然誠懇效順了，仍應賜與恩德”。 最後議訂單膝下跪，清朝禦用畫師郎世寧所繪《馬噶爾尼覲見乾隆圖》中，乾隆傲岸地臥坐於龍椅之上，而英國使臣馬噶爾尼則是很不平氣地單膝跪於龍椅前。不管爭辯成果如何，厥後的結局是，乾隆很不歡暢，因此對英國使臣提出的互市要求，以“與****體例分歧”為由，一一采納，馬噶爾尼的任務以失利告終。