軍機處內愁雲暗澹，幾個軍機大臣有的喝著不知滋味的茶，有的看著摺子，邵燦正在提筆寫字，但是剛把墨磨好了，兔毫沾好了墨，剛想在玉版紙上寫些條陳，凝筆停了一會，卻又點頭感喟一聲放下了筆。

杏貞就更是無法了，咬牙切齒地看著豎著用蠅頭小楷寫就的賬冊，看的是一個頭兩個大，真是不能夠啊，豎著寫的冊子至心丟臉，杏貞又看到安茜和帆兒又拿了一疊帳本上來，頓時一聲驚呼，“那裡又有這很多了！”

“為今之計，隻要練出精兵才氣一舉毀滅逆賊雄師，但是這精兵一時之間如何練的出來！皇上前次從旁人那邊聽到的主張兒，”祁寯藻神采木然，眉毛不經意間一抖，“倒是一個不錯的體例，叫各地鄉紳本身辦著團練保衛鄉裡，多少能管束管束逆賊的行軍速率，我們現下，就把這團練的章程擬的完整些，如何辦，誇獎如何給，我們到甚麼時候把團練也拿過來用上，團練的餉銀如何開，這都是要好好揣摩，把這個主張填滿了，填出色了。”

鹹豐二年十仲春一日，承平軍久圍黃州不下，逆流東下，十仲春五日，一舉攻破黃岡縣，黃岡縣知縣就義。

在這個期間中，承平軍在未打下武昌城，在武昌城外不大不小的波折以後，還是遵循著之前既定的目標，順著長江一起而下，籌辦在清朝的江南膏腴腹心之地，鬨個天翻地覆，再登時火水風，新開六合。

日頭斜斜的照在緩福館的窗簷上，幾個寺人宮女束手站在棉布門簾外頭候著，隨時等著裡頭嬪妃的使喚，宮裡頭的積雪掃的乾清乾淨的，兩個小寺人拿著倆疊厚厚的藍皮本子站到了緩福館殿前，兩個宮女趕緊掀起了門簾，讓兩個小寺人從速出來。

安茜走進了正間，隻見正間中間放著一隻大花梨木長條雕花繁華快意桌子，蘭嬪坐在上首，擺佈手邊各自坐了英嬪和貞嬪對著一大堆的本子埋頭看著，麗朱紫坐在英嬪的下首，一手扶著頭，毫無形象地昏昏欲睡，對著帳本一臉無法的模樣，雲朱紫更是早就拋開了那桌子上的各式檔案，拿著一個墨梅白瓷蓋碗津津有味地喝著茶，邊上另有倆碟小點心，雲朱紫在看著要用哪個點心好，婉常在倒是普通，還在儘力對峙著看動手裡的東西，不過那手裡的冊子已經有點搖搖擺晃了。

儲秀宮，緩福館。

蘭嬪的驚呼把眾女的重視力都轉移了過來，安茜翻了翻上頭的幾本冊子，瞭然於胸，方纔回道：“回稟娘娘，這是外務府安排的除夕大宴的菜品、犒賞、炊火、以及一些裝潢的票據，想必是外務府不曉得按著甚麼年的例子，要娘娘們做主呢。”

邵燦也圍了過來，感喟道：“誰說不是呢，中堂，我們在皇上那邊但是吃了很多排頭，再這麼下去，對著南邊的局勢無能為力，您是帝師，天然是不怕，就怕著我們幾個都要摘了頭上的頂戴咯。”邊上的幾個軍機大臣坐在炕上點頭稱是，一臉附和之策。

汗青上，承平軍攻占武漢今後，麵對著三個進軍方向：北進河南、西入巴蜀、東下東南。石達開勸楊秀清“先圖入蜀，再圖四擾”；洪秀全在長沙時意在進取河南，“欲取河南為家”，介入中原，直搗虎穴，但初次攻占武昌卻想在這第一個到手的省會“定都”了，隨武昌淪陷而作罷，那麼接下來取南京為都也不勉強了；楊秀清“覬覦江浙財產之區，欲由長江逕取江寧為‘巢穴’”。楊秀清假借天父訊斷，篡奪南京，踞為底子，徐圖進取。占據南京今後，洪秀全主張分軍鎮守江南，雄師直趨中原，取河南為業，把反清戰役推向北方，顛覆清朝統治，篡奪天下政權。清朝危急四伏，群眾蜂起四方，“斯時北路尚未設防，城堞不堅，地無險阻”。