“好，傳我諭令，命唐正財立即搭起浮橋，本王要旬日內攻陷武昌城，在城內過年！”

“請楊秀清會獵於武昌，一決雌雄！”

邊上出來一名王族服飾的年青人，抱拳道：“智囊切勿起火，這乃常大淳堅壁清野之計也，隻要我們天軍攻陷武昌，城內財物人丁天然儘取其統統，何必士氣不振！”這位年青人恰是承平軍翼王石達開。

“批示，找到了一個白叟，他說他曉得百姓們的去處。”

黃玉昆率軍攻入攻入漢陽府城，漢陽城門大開，途中兵不血刃，雄師到了漢陽城內略一搜刮，發明竟然僅僅隻要一些老弱婦孺在漢陽城內，府庫空虛，商店緊閉，鮮明成了一座空城，黃玉昆略微有些奇特。遵循探子的動靜稟報，湖北巡撫常大淳隻要三千人馬駐防武昌，其他各地，均無兵馬，但固然冇有兵馬，如何連老百姓都不見了。

鹹豐二年十一月初旬日，承平軍前鋒到達武昌流派金口，知縣周和祥率團練四百抵當，力不能敵，與縣丞、典史、千總一同陣亡。周和祥雖有力抵抗承平軍，卻遲滯了承平軍的守勢，給茂發追兵爭奪了時候。茂發部將和春、秦定三追及承平軍後隊，兩邊血戰一場，各有毀傷，湖北提督常祿、湖北總兵王斑斕也率軍兩千來戰，成果被承平軍伏擊，喪失過半。所幸數隊救兵，均在十一日趕到武昌設防，武昌清軍氣力稍厚。承平軍進至鹹寧，鹹寧有很多文明遺址，均是承平天國要肅除的“妖跡”，承平軍放火燃燒，“毀邑署、武廟落第一山資福寺、安瀾宮”，傳聞承平軍軍紀嚴明，雖燒城而民“未甚受害”。

“回將軍的話，上個月二十一日，巡撫常大人和知府大人都發了號令，限旬日內，漢陽各民立即棄城，同一去武昌安設，等，”那老頭昂首謹慎地看了黃玉昆一看，吞了一口唾液，“等亂賊過後，再返回家中，彆的，並大開府庫，將府庫裡的糧草絲綢全數分與棄家去武昌之人。隻剩下我們幾個實在是不良於行，以是才留下來，這漢陽城才如此空寂，對了，巡撫大人還命小人傳一句話給將軍。”

十一月月朔，承平軍自嶽州出兵，打擊武昌，因典水匠唐財常的發起，將在嶽州收得的海員數萬人編為水營，正式建立水軍。承平天國的水軍順江而下，流行六百裡，隻見承平天國旗號蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆，每當乘風緩行，則所向無前，所到之處望風披靡，清軍如鳥獸散。承平天國海軍船隊近萬艘，完整節製了製江權，追兵廣西提督茂發乃至找不到船隻運兵，急的跳腳罵娘：“湖北這些龜兒子有甚用！竟然連幾艘大船都找不到來讓本將軍運兵！老子必然要上奏皇上，狠狠地參他們這起子廢料！”茂發計無可施，隻好遠遠的吊在承平軍的背麵，

一個幕僚猛地衝了出去，神采慘白地對著常大淳說道：“撫台大人，嶽州傳來動靜，洪逆清算兵馬，並收了嶽州數萬海員，蠢蠢欲動，彷彿要出兵！”

“甚麼話？”

“是！智囊！”

常大淳接到下人的稟報，出了花廳，設香案膜拜以後，將八百裡加急的上諭拆開細細閱看，常大淳是個品德文章君子，也是清末湖南四大藏書家之首，置室【潭蔭閣】，藏書四萬種，碑刻千本，硯石數百，名冠湖南。但是唯獨拙於軍略，看到諭旨，便知是鹹豐天子禦筆親書，看了天子的號令，如同抓到了一根拯救的稻草，但還遲遲不肯下定奪。