宋大人聽著他說話，腮邊肌肉不由微微顫抖，扯扯唇角，暴露一個冷冰冰的笑容：“王先生所言甚是有理。不過，衙役們在城外清丈田畝之事是奉了本官諭令而為，此事也在本官職責分內，王先生莫不是要教本官如何為官了？”

那些農戶本就感激他當初的拯救之恩，現在又聽他創辦田間地頭農業知識講座，的確要把他當神仙普通對待，悄悄問他：“相公莫不是個後稷身邊的孺子降世吧？不然如何你做縣令公子的，還能曉得這麼些種地的體例？”

他重重端起茶盞，盞裡的水濺了一地，濺得王家家主神采發青。但是宋縣令神采比他更丟臉，全然不怕獲咎士紳，冷聲叮嚀道：“禮單原樣償還，請王先生歸去吧！”

王家家主意了宋縣令，便密意切切地說：“宋公子幼年，百裡侯卻豈能不知這魚鱗冊上的田土略有出入，也是常有之事？先翁當年是同進士出身，做的中書，我幾個兄弟子侄亦有功名，依國法就該能庇護一家後輩免賦稅的。我家也未曾侵犯良田，不過是叫自家後輩依國法免的田稅、避的徭役，望垂白叟諒解。”

就有王家莊戶、家人遠遠盯著他們，他都隻當看不見，測量地盤量得更加詳確。每量到一處，還叫民壯幫百姓抬走地裡被水衝來的木石，清出溪、沼、濕地中的淤泥。

宋時笑道：“人家要賄賂也是直接去衙門尋我爹送禮，怎會給我這個舍人。不過此事不但是要罰冇贓銀，他家坦白人丁地盤、埋冇差役，到堂上家長也要受罰，今後更不能再以此牟利，他家毫不會善罷乾休的。”

他當爹的就得頂得住，不準人傷到時官兒！

那婦人雙手捧著籃子，恭恭敬敬地說：“這是小婦人親手摘的，包管乾清乾淨，個個都好，小婦人拿給舍人看，不好的不敢要錢。”

他轉成分開，臨走時忍不住重重甩袖。宋時眯了眯眼，等他走後，叫兩個衙役捧著拜帖，一隊民壯挑著他帶來的厚禮一道送回王家——要送得大張旗鼓，讓人曉得他們宋家家聲廉潔，不受賄賂。

宋時右手背後，昂首望向遠方，神采深沉：如果說我比彆人看得更遠一點，那是因為我站在巨人的肩膀上。

桓淩在旁忍著笑意看他，替他得救道：“朝廷不準給官員建生祠，你們雖是一片美意，真建起來卻要扳連宋大報酬難了。若真故意回報大人，今後勤力耕織，定時納賦稅就是了。”

王公子在城外賄賂宋時，城裡的王家家主也給宋縣令上了拜帖，親身帶著幾卷宋版書、一盒北宋元祐年間製墨大師潘穀所製的名墨並一盒冰片香到縣衙求見，請宋大人念著宦海情分與王家先公中書大人的麵子，讓步一步，讓兒子彆再咄咄逼人，難堪他們王家了。

他固然穿戴淺顯墨客的衣服，卻有幾分官員纔有的嚴肅氣度，跟宋時這位親民的小舍人分歧，說出話來就叫人下認識順從。

靠近宋時後，卻轉頭望瞭望四周，低聲道：“小婦人是王家莊戶的老婆，有事來秉報舍人曉得。王家幾位管事老爺商討著等舍人歸去，就要偷偷地重畫地界，挪你們立的界碑。還說，還說宋大人官兒做不悠長，等你們去了，將來這處所還是王家的……”

河底堆積的淤泥富含腐殖質，他都當場分給來主動幫手的百姓，教他們將淤泥曬乾、粉碎，消毒後再按比例混入田土或砂土作肥料。