鴛鴦點點頭，愁道：“那如何辦呢？這些東西都是二奶奶經管著。她本日去薛府裡，不知甚麼時候才氣返來。”

那小丫頭子見了她們，忙躡手躡腳就走過來問好。

那婆子嘲笑一聲，說道：“巧婦難為無米之炊，女人你叫我如何辦？不可中午、早晨隻熬點子粥吧，菜是一點子也冇了，那罈子裡另有點兒鹹菜。”

探春聽得目瞪口呆，這位賈赦大老爺，怎地如此不要臉？

那婆子歡天喜地承諾了，忙送鴛鴦出門。

她越是越是悲傷，一想到如此奪目貌美的賈探春，轉眼就要遠嫁萬裡以外，畢生不得相見，鴛鴦再忍不住，低聲抽泣不已。

賈府裡冷冷僻清，不聞人語。鴛鴦拿著空碗，望著空落落的院子，內心不由哀痛。

二人哭了一會子，還是探春先強撐了，一邊擦眼淚一邊說道：“都是我，這一大早就引得你哭。”

鴛鴦聽了便苦笑道：“三蜜斯，我這是和你說句實話，你可千萬彆奉告彆人去。”

鴛鴦想要安撫探春幾句，但又一想她說得可不是真相？眼看著她就要遠嫁南疆，間隔這裡不知幾千幾萬裡悠遠，這平生誰知還能不能返來一次？

探春伸手接過來，一動手便覺那佛珠沉甸甸不知是甚麼料子，撲鼻都是異香。

小廚房裡也是冷冷僻清，隻要一個婆子在低頭擦灰打掃。

鴛鴦把佛珠遞給探春。

鴛鴦皺了皺眉頭，便道：“老太太現在身子不利落，隻喝點子粥如何能行？這裡冇有便罷，一會兒我給你拿錢，你去買去！非論多貴，隻要好就行。另有，今後也不必去大廚房領東西了，他們現在也艱钜，你每日和我拿錢現買。”

鴛鴦問：“可說甚麼了冇有？”

見鴛鴦出去了，那婆子倉猝放動手中的活計，對她說道：“女人，我們廚房裡但是甚麼都冇了。彆說是肉蔬生果一概皆無，就是米也隻剩下一口了。”

那小丫頭悄聲答覆：“姐姐將出去不一刻，老太太就睡著了。”

那婆子聽了這才歡暢，忙點頭承諾，又端出一碗熱氣騰騰的雞蛋羹給鴛鴦吃。

說罷她便進裡屋去了，不一刻就回身出來，手裡卻拿著一串兒佛珠過來。

鴛鴦一邊說話一邊細心打量了她幾眼。隻見探春臉上淚痕新乾，想來是方纔哭過。

鴛鴦這才道：“大老爺已經數次來逼我了，一會兒說要我給他做妾，服侍他。一會子又和我要東要西，說是隻要我把老太太的好東西給了他，他就一世不再纏我……”

小丫頭點頭道：“老太太隻是咕噥兩句，問你如何不見，彆的也冇說甚麼，轉眼就睡了。”

探春見了她，也忙站住笑道：“是，我擺佈閒著無事。內心想著寫會子字，可氣候太冷，墨化不開，內心又想著老太太，這便過來了。”

探春也撐不住又哭了一會子，便問鴛鴦道：“老太太現在如何樣呢？瞧著好不好？”

探春、鴛鴦忙探頭往寢室一瞧，隻見老太太閉著眼打呼嚕呢，一個小丫頭坐在一邊兒正發楞呢。

這裡探春坐下，鴛鴦和待書也各自坐下。

纔出來廚房，便見探春和待書過來了。

莫非說，賈府這麼快就要一敗塗地了麼？

鴛鴦暗自傷神，倉猝端著空碗就送去了小廚房。

探春聽了，悲傷了好久，她千想萬想，可也想不出甚麼體例來，隻得感喟道：“存亡有命，這但是一點體例也冇有了。目睹我們家已經是必定要亡了。姐姐，你有甚麼籌算？”