“粗鄙不堪！”冬梅鄙夷一句，持續講道：“直到明天，省裡三萬雄師在謝奇峰將軍的帶領下開到，賊人才撤圍分開，我們也才氣重新回到這賊人開的迎客酒樓。”

“這就是賊人的短長之處。”冬梅嘖嘖稱奇道：“我們在洞中發明一條極粗極長的繩索，從地洞延長進一個磚砌的小眼內。大師拉動繩索，足足拽了有柱香時候，才發明一個絲巾繫著的標記被扯了出來。賊人定是把動靜寫好後用絲巾裹在繩上，再由內裡的賊人拽出。由那繩的長度推算，小洞的出口起碼在裡許以外。”

“那些馬兒臨死前叫得好不幸。”冬梅停下餵食的行動，麵上暴露極其傷感的神采道：“聽了它們的叫聲，我、我都吃不下肉去――”

“我還覺得他們有千裡眼、順風耳。”趙頤年不屑道：“本來是一窩耗子！”

見冬梅眩然欲泣，當真就要流下淚來，趙頤年反而不忍心，歎一聲道：“一些馬兒罷了，吃就吃了，能救五千村民，它們也算死有所值了。”

“甚麼？”趙頤年一聽大怒道：“你們吃了我的馬兒？”

何潤玉回稟道：“多虧大人見機快，村民們得以安然撤往山頭，傷亡並不太大。隻是――”何潤玉頓一下道：“胡總兵的一萬人馬，歸隊的不敷一千，我們帶來的一千弟兄，以寡敵眾下，大部分陣亡，剩下的隻要百十來人。”

“當然有！”冬梅鎮靜起來，把碗往桌子上一放，手舞足蹈道：“大師細細搜尋，發明酒樓內壁年久失修，留下很多不起眼的坑洞，和樓表麵的規整程度不符，以賊人的氣力，應當不會有力補葺。這引發大師的重視，查抄之下，此中一些孔穴竟然深不見底。因而我們把小洞鑿大，竟然看到了埋在牆壁內的銅管，從牆中直通地下。”

“來，讓我看看你腳下掉了甚麼東西？”趙頤年如何會識不破冬梅這點小伎倆，仰身就要坐起，才至半途，腦中一陣眩暈，落空力量倒回床上，同時被扯動的傷口處傳來劇痛。

“也好！”趙頤年點點頭，忍了哀思，又問歐陽玉道：“歐陽大俠一起過來，是否傳聞聖劍山莊比來有何行動？”

“看來趙或性命不該絕。”趙頤年哈哈一笑，轉頭問一旁的何潤玉道：“當日大戰，村民和弟兄們傷亡如何？”

“這還用你說？”冬梅一副令趙頤年吐血的對勁神采。

此人看模樣有五十來歲年紀，邊幅威武，身形健碩，往那邊隨便一立，自有一股王者般的沉凝霸氣從體內透出。

“不是一窩，是隻要兩隻。”冬梅暗笑道：“駱花平真是費經心機。這洞的出口本來在地下酒窖內，為製止被人發明，賊人用石塊把洞口完整砌死，隻在洞內裡留下大量食品。如果不是那兩個賊人嘴饞，順手牽羊從酒窖裡般了兩壇酒出來，又可巧讓你這酒鬼――”

“怪不得那天的酒氣會俄然消逝，必然是賊人聽到說話，嚇得封上了酒罈子口。”趙頤年淺笑點頭。

不大一會兒工夫，鄭大鵬、高鳳蘭等人獲得動靜上樓看望。同業人中，除了柴少寧、耿秋文眾小及趙頤年的部下何潤玉、帶兵新來的副將謝奇峰外，另多了一名身著紅衣的中年大漢。