主簿提大聲音解釋道：“鍛造乃是塑形之關頭，通過一次次有力的錘擊，讓鐵塊中的雜質進一步排擠，同時使兵器的形狀逐步成型。您瞧這把長劍，需曆經上千次的鍛打，方能鋒利堅固，削鐵如泥。並且，鍛造過程中，對溫度的把控極其首要，太熱則鐵易氧化，太冷又難以塑形，全憑工匠們多年練就的眼力與手感。”

一起上，主簿邊走邊先容：“宋大人，這軍火監但是我們工部相稱首要的一環，負擔著為朝廷軍隊打造精美兵器的重擔。您看，這工坊分為多個地區，各司其職。”

天井中，本應是綠意盎然，給這莊嚴之地增加朝氣的幾棵蒼勁鬆柏，現在卻枝葉稀少，樹乾上儘是蟲蛀的孔洞，有的樹枝乃至已經乾枯折斷，耷拉下來。

分開鍊鐵區，他們進入了鍛造區。

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主簿微微點頭，帶著宋清風朝著軍火監的工坊走去。

門兩側的石獅子，本該威風凜冽鎮守一方，現在卻也是傷痕累累，一隻石獅子的爪子斷裂了一小截，另一隻的鬃毛缺了好幾處，看起來委靡不振。

他不由感慨道：“真是行行出狀元啊，這些工匠們的技藝令人敬佩。”

宋清風趕緊拱手稱謝：“有勞主簿大人操心了，宋某洗耳恭聽。”

都籌辦好後，她又輕手重腳地走進寢室，喚醒宋清風：“老爺，該起了，本日去工部可不能誤了時候。”

他邁著沉重的法度踏入衙門，剛一進門，一股陳腐腐朽的氣味便劈麵而來。

隻見一名經曆豐富的老鐵匠，手持長杆，謹慎翼翼地攪動著鐵水，額頭上豆大的汗珠滾落，卻渾然不覺，眼神中儘是專注與固執。

宋清風蹲下身子，細心打量著一把正在鍛造中的長刀，那通紅的刀身跟著錘擊而延展、收縮，慢慢成型。

這裡相對溫馨些，但氛圍中滿盈著一股嚴峻的氣味。

宋清風整了整衣冠，深吸一口氣，穩步下了馬車。

車輪轆轆，碾壓著石板路，收回有節拍的聲響，向著工部的方向駛去。

穿戴整齊後，兩人一同走削髮門。

但是，麵前的氣象卻讓他刹時瞪大了眼睛，滿心驚奇。

門上的銅釘也落空了昔日的光芒，有的乃至鬆動、傾斜，搖搖欲墜。

宋清風站在那邊，任由白晶晶玩弄，眼中儘是愛意與寵溺。

第二日，天還未大亮，白晶晶就早夙起家，跟著紅豆一起去廚房籌辦好早餐。

門口，虎子早已駕著馬車等待多時。

宋清風見狀，趕快停下腳步，回禮笑道：“大人客氣了，下官初來乍到，今後還望監正大人多多關照。”

軍火監監正微微點頭，臉上笑意不減，眼神卻在不經意間閃過一絲不易發覺的核閱，他緊接著說道：“好說，請主簿領宋大人熟諳一下，本官另有事就失陪了。”

此人眼神靈動，言語間透著一股熱絡勁兒。

隻見那工部衙門的硃紅色大門，漆色剝落，班駁陸離，彷彿一名遲暮白叟臉上的皺紋，儘顯滄桑。

為首的一名官員滿臉堆笑，老遠就拱手大聲說道：“哎呀，這不是宋大人嗎？聽聞您本日前來到差，我等但是盼了好久啊！”

這裡錘聲陣陣，火花四濺，鐵匠們光著膀子，揮動著沉重的鐵錘，將燒紅的鐵塊幾次鍛打。