倉門轟然開啟時，敗北穀氣劈麵。種清漪搶先半步踏入，袖中火折照亮成堆麻袋——"江南貢米"的朱印下，爬動著肥碩的潮蟲。

觀前街的夜市方纔開張，周鳴多攙扶著種清漪走至一個糖畫攤前。老藝人舀起糖漿："客長要畫個甚麼？"

角落俄然傳來鐵鏈拖地聲。種清漪將周鳴多推向糧垛，本身迎向黑影。金絲甲掠過鏽刃的火星裡，她看清囚徒麵龐——竟是失落半年的兩浙路轉運使！

“我不礙的！”周鳴多微微一笑，“你們種家的醫術那麼高超，我既已吃了你家的湯藥，天然是冇事的。隻是......”

周鳴多撚著蓮子沉吟，指腹觸到纖細刻痕。掰開果殼，內壁竟用磁粉寫著"糧倉有詐"！抬眼望去，船老邁正用汗巾擦拭後頸——那邊有道新奇的鞭痕。

"是沉江鐵索。"種清漪指尖發白，"這些鐵環用磁石澆鑄，專毀漕船龍骨。"

"無妨。"種清漪俄然抓住他收歸去的手，"參軍的手，比這茶還涼。"她解下腰間鎏金手爐，不由分辯塞進他掌心，"磁粉傷脈，您比我清楚。"

破窗聲打斷低語，種清漪俄然貼上他後背："我拖住他們，參軍快撤。"她的心跳透過衣料傳來，竟比廝殺聲更清楚。

磁石鏈打掉糖絲的頃刻，整條街的燈籠同時燃燒。種清漪拽著周鳴多滾進一旁的綢緞莊，貨架翻倒聲中，她俄然悶哼——後背撞上鐵力木櫃檯。

“你又要救我了？”周鳴多咬住種清漪的耳垂，“看來你已經風俗於救我了。以跋文得改一改。”

“隻是今後再有傷害，還是我來護著你吧。”周鳴多將種清漪額前的秀髮撩到她的耳邊，“你一個女孩子家家的，是需求我來庇護的，而不是密一再的庇護我。”

“如何了？”周鳴多焦急的問道，他曉得產生在轉運使身上的奧妙有多首要。

"參軍是要小瞧種家醫術？"種清漪俄然切近，藥香混著稻香繚繞鼻端，"倒是您這舊傷......"玉指輕點他左肋箭瘡處，"昨夜又滲血了吧？"

“看來皇城司已經成了童師閔的私家武裝了！”

"不對。"周鳴多割開麻袋，發明黴變的米粒中混著磁石碎屑，"這些是陳年軍糧！"

種清漪有力的癱坐在床邊，漸漸的搖了點頭，“我已經無能為力了，他中毒太久，並且太深了。”

周鳴多看了一眼已經嚥氣身亡的轉運使，坐到種清漪身邊，將她摟入懷中。

"清漪，聞聞這個。"周鳴多遞過碎稻，見她鼻尖輕皺的模樣，嘴角不自發微揚。這丫頭明顯怕極了腐味，卻總搶著驗毒。

周鳴多給了郎中一錠金子，遵循種清漪開的方劑，郎中抓好了藥。醫館後院的一間小屋內，藥爐咕嘟作響，種清漪倚著軟枕看周鳴多搗藥。他束髮的綢帶鬆了，幾縷碎髮垂在染血的額角。

"傷哪了？"周鳴多嗓音發緊。黑暗中，她輕笑出聲："參軍這語氣，倒像大哥訓我偷酒喝時......"

“好吧！”種清漪點了點頭，“那下次......我就給你一個庇護我的機遇。”

漕船駛過楓橋時，船老邁唱起新編的評彈。種清漪倚著艙門剝蓮子，俄然將顆渾圓的塞進周鳴多手中："參軍可知，太湖蓮子要配虎跑泉水？"

周鳴多雙手攬住種清漪的纖腰，“不是說好的，我來庇護你的嗎？如何你有護在我身前？”