素心聽了，眉心凝了一抹猶疑，沉吟了一會兒，笑道：“有句話，mm不曉得該不該說！”

明心說罷，又道：“這真是‘家家有本難唸的經’――你來得恰好，若你本日不來，我也正要打發人去叫你呢！”

明心的屋裡已經坐著一名女子了，她倚在青金鑲福的撒花條褥上，哀聲抽泣道：“除了娘娘，旁人再不曉得臣妾的痛苦了！王妃那樣短長的人，妾身隻要想一想，都會嚇得半夜半夜睡不著覺！”

蕊心發笑，雪薇的利落勁倒更像個懲惡揚善的巾幗英豪。

沈側妃道：“王妃把她弄到本身身邊，王爺又從不去王妃那邊，府裡的嬤嬤侍女就是曉得，誰敢說出半個字去，以是王爺竟不曉得！”

明心這裡安撫她道：“弟妹不過性子烈了些，又感覺府裡未有嫡子而侍妾先有了孕，天然要發發脾氣的，等過了這一陣，氣消了也就好了。”

蕊心又到落月軒時，對芭蕉笑道：“好丫頭，是個忠仆！你們女人今後在宋家可要靠你了！”芭蕉拿茶盤子一遮臉退了下去，蕊心又問素心道，“mm可想好了帶哪些人到令國公府了嗎？”

二人正說著話，外頭就通傳“三女人到了”，蕊心是這裡的常客，外頭的婆子侍女們並未因為沈側妃在內裡，就攔著蕊心，蕊心翻開大紅猩猩氈的簾子，才瞥見有生人在，也不像常日來時，一進屋就叫“大姐姐”了，而是深深一福，道：“臣女見過太子妃”。

明心笑道：“沈側妃謬讚了！”

蕊心獵奇道：“大姐姐找我有事？”

三九天，凜冽的寒氣凍得太陽都瑟瑟地抖著一張煞白的臉，暗淡無光，地上的青磚凍得冰砣子似的，蹬著厚底的香金挖雲的紅羊皮軟靴踏在上麵，仍然硬硬地硌腳。

沈側妃卻有一點歡暢起來，道：“誰曉得呢？大抵寵雖寵，仍舊感覺不過是個丫頭，也就配使這些名字罷了。”

沈側妃在孃家時也是嬌養的蜜斯，那裡甘心忍耐嚴如珂的雷霆萬鈞？一有工夫就跑到太子妃這裡來抱怨兼告狀。

素心道：“荔枝托芭蕉給墨煙帶過幾次東西，彷彿還找過墨煙幾次。”

這個穿戴玄色玫瑰印花對襟褙子，縷金百蝶穿花桃紅雲緞裙的女子，就是英親王府的側妃沈氏，與劉側妃一同進的門。側妃是妾室身份，不能與明心論妯娌，但她是賢妃的本家侄女，以是隻以姑嫂相稱。

蕊心和素心麵麵覷，哭笑不得。

明心一邊指一指，表示蕊心過來挨著她坐了，一邊說：“不過是本家的侄女兒，也難為她了。”一麵就把英親王府的事對蕊心說了一遍。