薛謙著人叫蘭海出去問話，那蘭海出去先恭恭敬敬得給薛謙磕了三個頭，說道：“小人是本日早上纔到的，纔剛傳聞老爺正與安國公說話，不敢來打攪，一向候在外甲等著老爺問話。”

那薛謙又細問了一番，便叫長隨賞了蘭海東西，又說；“這幾月你在路上也辛苦了，且歸去與你老子娘說說，過幾日我再找你來問話。”蘭海歡歡樂喜的道了謝，自領了東西去了。

顧耘聽後，將茶碗放到一旁，道：“薛大人是明白人，此法甚妥！”

薛謙對著顧耘道：“下官見地陋劣，不比國公爺思慮長遠。”

薛謙笑罵了幾句；“作死的主子，這幾幼年了家裡束縛，隻怕你們幾個平日要勾引著蟠哥兒調皮了！”蘭海趕緊作了幾個揖，陪著笑說道：“老爺不知，連二老爺並幾個掌櫃的都說了，我們家大爺這幾年長進很多呢，前年恰是大爺去濠鏡與洋人談的買賣呢。”

薛謙聽後笑了笑道：“大可不必擔憂，一則戶部掛名的官商隻我們一家入股了緬甸國的礦石買賣，想來那新駐的大員疇昔了諸事不知，到底還要多靠著我們家一旁幫手，二則雖名義上我們家是入股的，隻那礦石買賣到底還是朝裡占大頭，我們不過沾那麼一星半點，這兩年倒首要還是布匹，藥材買賣為主，三則金銀礦石是國之根基，蟠兒來信說緬甸國戰事已平，想來這礦石買賣也不過三五年就完了，我們隻顧好我們自家的買賣也就是了。”

薛謙踏步出來了，嘴裡連說怠慢，因薛謙掛的是五品同知的閒職，那顧耘見了他也是稱呼薛大人，薛謙在他麵前倒要稱呼下官，兩人相互見了禮，又分賓主坐下，薛謙又著人上了一遍茶便問道：“國公爺是幾時起的身，路上可都順利？前兒聽了國公爺回京，原想著上府拜見，隻私心想著這幾日府上必然事件繁忙，乾脆過幾日再上府去叨嘮，不想國公爺倒先上舍間來了，真真罪惡！”

顧耘與薛謙又略說了一會子話，顧耘俄然正色對薛謙道：“這幾年我不在京裡，宦海上的事也不大通了，隻傳聞客歲王子騰王大人旋升九省都檢點，薛大人家送了一架金玉合座琉璃屏風，來往得見了都獎飾不已。”

王氏夙來曉得薛謙心中是有成算的，見他諸理都已劃算好便放下心來，隻對著薛謙道：“既如此，你快些疇昔罷。”說著便命人取了薛謙見客的衣裳，一時，薛謙換衣結束便往書房去了。待進了書房，果然見那黃花梨透雕鸞紋交椅上坐了一個青年男人正在吃茶，隻見他頭戴頭束髮金冠，身穿一件石青色刻絲白貂皮襖，底下蹬著皂底官靴，再看他麵上不必，兩道飛眉入鬢，雙目如炬，生了一張薄唇，並不似時下普通男人帶著一團脂粉氣，又因善於內廷，身上自是氣度不凡，一旁陪著說話的是薛謙的長隨薛鬆，那顧耘與薛鬆說話雖周身帶著一股嚴肅之氣，隻是涓滴不見半分倨傲。

顧耘聽後半晌不語，而後嚴厲說道：“薛大人可忘了聖武天子十六年，倭人強登台州屠了全城人，聖武天子將倭人阻在海上，又下了禁海令，便是為了防倭人與洋人覬覦我天朝富庶。”薛謙聽後神采一僵，趕緊告罪，正心中絕望不已，那顧耘頓了一下又道：“我深知薛大民氣中所想，先帝爺時便成心開放海禁，戶部陳之安上書請奏開放港口，一時朝上眾臣紛繁上書彈劾陳大人，先帝爺大怒，一日便奪職了二十一名大臣，隻敵不過天下舉子聯名上書先帝，直斥陳大人此舉禍國殃民，竟生生逼得陳大人去官才罷，畢竟那開放海禁一事也不了了之。”