袁綺綺欲蓋彌彰之舉難以瞞天過海。

“啊娘，莫要活力。女兒此舉，實是為了家中生存。吾等需財帛保持，不能坐以待斃，仰人鼻息。”

“阿耀，你綺姐安在？”

“夫君本日休假，母親已經心備下宴席。小妹聞君將至，必欣喜萬分。”

劉氏欲裡伎倆，袁耀咬了咬嘴唇，從速道出真相：“娘，綺姐去城裡賣書了。”

在她看來，女子依托男人便可，何必自苦，徒使雙手粗糙。

母親仿若瞋目金剛般堵在火線，小葵和狗兒如霜打的茄子般跪地，袁耀則戰戰兢兢地站在母切身邊，大氣不敢出。

“且慢！” 孫權大聲喊道，“你是何人？為安在此？”

劉氏聲色俱厲，對著兩個下人瞋目而視。小葵與狗兒對視一眼，皆不敢言語。

孫權眉頭微皺，目光早落在她身上。

本來，她的大半子黃猗本日要來袁家赴晚宴，早安排好了。

但運氣之輪已悄悄轉動。

袁繪又來勸說一番：“綺兒，你為何如此倔強？聽孃的話吧。娘與大姐豈會害你？

那是將來主宰東吳之運氣的大人物，東吳大帝是也。

“綺兒安在？汝等速說！若不從實招來，本日定不輕饒。”

孫權瞧了她一眼，似有疑慮，卻也未再多言，隻道：“速離此地，莫再涉足險地。” 袁綺綺如獲大赦，趕快快步分開。

然天有不測風雲，就在她回身刹時，一名漏網的刺客如鬼怪般朝她猛撲過來。

袁綺綺低聲下氣，劉氏麵沉似水，不予迴應。

待她回到家中，小院一片喧鬨。

袁綺綺試手中捧著辛苦掙來的銀子，試圖向母親解釋。

袁綺綺聽聞，滿心絕望。

袁綺綺藏身一旁，目睹此景，心中暗自讚歎。

究竟是誰之可悲？

依出門前安排，丫環小葵在織布機上佯裝織布，行動仿照袁綺綺常日模樣；小廝狗兒看似在院子角削髮楞，實則留意著劉夫人行跡；十五歲的袁耀則在袁綺綺屋內，假裝姐弟二人一同勞作讀書，袁耀還不時扣問書上字句，以防劉夫人俄然查探。

“小妹，姐姐容顏漸逝，你正值妙齡，福澤在後，莫要與母親固執。” 袁繪語氣輕柔，推心置腹。

袁綺綺返來時，小院氛圍非常凝重。

袁綺綺驚魂不決，烏髮如瀑般散落卻渾然未覺，隻是呆呆地望著頓時的孫權。

她剛離家不久，母親劉氏便覺有異。

她雖未曾親見孫權，但仰仗些許陋劣的知識，亦能猜出麵前這位氣度軒昂、仿若人中龍鳳的少年英主便是孫權。

“綺兒，吾袁家乃簪纓世家，你尚年幼，不知此中艱钜。些許銀錢，何故為繼？

劉氏聞之，頓時肝火中燒：“這逆女！女子當守閨閣之禮，她卻拋頭露麵，成何體統！吾家豈缺她這幾兩銀子……”

劉氏瞥了一眼那包銀子，數量實在很多，可她仍瞋目圓睜：“僅憑你寫書所得？

此言一出，劉氏驚詫得合不攏嘴。她從未聽過如此違逆之語。

刺客雖凶悍，卻也漸露頹勢，終至得勝而逃。

袁綺綺心中一緊，略作躊躇後，停下腳步，回身麵向孫權，恭敬回道：

“你姐夫黃猗是好人，定會照保百口。你姐夫剛與我言，孫將軍賞識其才，知其忠心，欲汲引他為校尉，已向許都陛下呈遞文書，不日任命便下。

可她一心為家，又實在非做不成。