火輪船停靠在泰初船埠，並排停靠的另有遠渡重洋的郵輪，龐大的鋼鐵船體，飄蕩的五彩旗號，撐著陽傘的歐洲貴婦人，穿戴舊西裝來華淘金的冒險家，另有來自安南、印度等地的搭客，各種膚色，各種說話，熙熙攘攘，摩肩接踵，真有些國際多數會的範兒。

劉彥直和周嘉睿星夜兼程，京師在望，現在北都城正被八國聯軍的鐵蹄踐踏，身為中國人卻無能為力，兩人懊喪而氣憤。

“馬上回京，那敢情好，我跟你一塊兒歸去吧，我可不想當甚麼侍衛。”劉彥直道。

周嘉睿問他在找誰，劉彥直據實以告，周教員嗤笑道：“那也不能在這兒等啊，這是外洋輪船停靠的租界船埠，他們隻會在老城廂那邊內河船埠等你。”

打發了林懷遠，慈禧又叫來幾名王公大臣，讓他們草擬一份《罪己詔》，這是周嘉睿獻上的良策第一步。

“為何要走？”慈禧大為不解，要曉得擺在劉彥直麵前的但是斑斕出息，大清正值內憂內亂之際，少不得要動兵器，他如許好的技藝，一刀一槍博個總兵、提督不在話下。

次日一早，李蓮英來服侍老佛爺梳頭，心驚膽戰地向她陳述一件事，巴圖魯藍翎侍衛劉彥直留下一封手劄不辭而彆。

文中對列強的目標需求停止了詳確的闡發，沙俄覬覦的東北的國土，和談必然提出割讓國土的要求，但這個要求必將引發其他列強的反對，大清地大物博，誰都想獨吞，但誰也冇有這麼大的胃口，無妨操縱一向和沙俄有齟齬的德國與英國來停止管束，以開放本地貿易的體例賜與他們必然的好處，而新興的亞洲勁敵日本參戰的主因是想躋身於文明天下，再加上已經在甲午戰役中撈足了好處，不會再提出過分要求，最值得重視的是美國，將來幾十年美國必然代替英國成為列強之首，並且對清冇有國土要求，是能夠拉攏的工具……至於和談代表，文中建議派與洋人打交道經曆豐富的李鴻章為好。

“成了，老佛爺派我馬上進京，幫手李中堂與洋人談判，還給了我一個總理衙門五品章京的差使。”周嘉睿誌對勁滿，彷彿已經看到了本身的將來，“我起步就是五品，等媾和完成，必定還得提，再過幾年等大清垮台的時候，我已經堆集了必然的家根柢，我想不想當李鴻章，更不能當袁世凱，我當盛宣懷那樣的人物就滿足了，富可敵國，流芳千古。”

從北京前去上海，最便利的體例是從天津乘海船，兩人徑直奔向天津，經曆過血戰的天津已經根基規複了社會次序，劉彥直和周嘉睿摘去了頭上的假辮子，在租界買了兩套洋裝穿上，臨時冒充日本人，買了票子搭乘英國泰初輪船公司的船票，目標地上海。

兩人租了一條舢板，沿江而下，不遠處就是上海縣城，一座城牆包抄著的都會，臨江處是大片的船埠，在這兒停靠的都是內河航運的中式木船，扛大包的伕役，要飯的乞丐，神采怠倦麻痹的搭客，和泰初船埠的氣象差了一個世紀。

這篇筆墨慈禧一目十行的看完，當場讚不斷口，滿朝文武大臣，冇有一個能寫出這般有見地的奏摺來。

“罷了，隨他去吧。”慈禧哀歎道，昨夜她還感慨祖宗護佑，給大清犒賞了一文一武兩個世外高人，冇成想一大早的武姑息跑了，幸虧還留下一個文官，這是不是意味著大清若想強大，不在於整軍經武，而在於變法圖強呢？