鄉試分三場，每場三天，從八月九號到八月十五號，沈家這幾天雖還不到食不知味，寢不能寐的境地，家裡人也是煩躁不安，何氏思儂是常常走神，魂遊天外。中秋之夜，趙氏特地請了兩個女大師來宅子裡操琴唱曲，也冇有烘焙出多少過節的氛圍。

聽彆人誇本身的孩子，甚麼話都是更加歡心的，嘴上卻謙遜道：“就是太鬨騰了，小小年紀就是霸王脾氣，甚麼都得依著他。午後內裡天如何熱，他也鬨著要出去，不出去溜一溜就不肯晝寢，他爹和他完整不是一個脾氣，也不像我，真不曉得是隨了哪位長輩。”

阿土可不管孃的唸叨，隻看著木桶很當真的和娘呀呀的說話，像是要表達清楚意義，直到屁股碰到了水，就咯咯咯的笑起來，兩排光禿禿的牙床粉潤潤的，口水頓時就溢位一串來，藕節般的手腳掛著一套銀飾，跟著舞動出清脆的響聲，濺起一盆子水花。

趙氏苦笑道：“大爺隻對我說去幫一個朋友的忙，再問就問不出以是然了。男人們在奇蹟上脾氣犟的很，他不主動說，我們也問不出來。四弟妹放心，說句不鐺鐺的話，大爺和四爺差了十來歲，大爺待四爺就像半子一樣，一起上必然會照顧好他的。倒是邱家這邊，要像個說的疇昔的來由，這場滿月酒是怕要又要缺席了，今後幾位爺返來再去賠罪吧。”

龔氏不由擔憂，再次問道：“大嫂真不曉得大哥他們去乾甚麼了嗎？一個多月來訊息全無，出門的時候兩人都隻帶了一個承擔，侍從都冇有帶一個。”

三月裡，龔氏生下一個小子，請了羽士演算了一回八字，言道五行缺土，便起了乳名叫阿土。這幾日，有點著涼，氣候又熱，就趁著日頭幸虧院子裡給他沐浴。

龔氏笑道：“到時候還要大嫂顧念一下我，我手裡的東西可比不上大嫂的。”

趙氏還是道，明天一早請個大夫把評脈，也開些養身方劑調度調度，鄉試連續九天，和考秀才的縣試府試院試截然分歧，累身累心，每次背出考場的都有好些人。

惟值笑嗬嗬的往思伽懷裡躲，把小手捏成拳頭藏在袖子就是不伸出來。思伽抱著惟值笑道：“嘖嘖，現在才幾歲，就如此催促弟弟勤奮，將來必然能勸戒相公進學。”

阿土正趴在趙氏身上，乖乖的讓龔氏解背後的肚兜帶子，一聽丫環往木桶裡的倒水聲，就誠懇不下去，“依依呀呀”的喚起來，小身子也在趙氏懷裡擺動，就想掙到木桶裡去。

“爺們兒不在，大嫂帶幾個孩子疇昔賀一賀也不失禮呀。”

“是。”劉婆子躬身退了出去。

“送信的人走了冇有？”趙氏接了信問道。

“自家妯娌，何必計算的那麼清楚，”趙氏起家道：“你坐著吧，彆送了，我得歸去先換身衣服，趁這個空擋想個說法出來。”

一個少年正立於廳中，隻見他身著一件明藍色暗繡銀線的團花箭袖交領長褂，腰間一條淺紫色絛子，絛扣上鑲著一塊橢圓形翠玉。絛上彆了一個湖藍底月紅色的桃形荷包，一頭潑墨般的烏用玉冠彆住，中間插了一支羊脂玉簪子。走到丁氏身邊，纔看清來客麵龐，唇紅齒白，眉眼如畫，身姿健旺，舉止開朗，端得是一番傾國名花的風采，皎皎之玉樹臨風，宗宗之蕭灑少年。

趙氏幫手托著腦袋身子笑道：“男孩子就是要長脾氣，瞧瞧還不滿四個月，這手腳動的多帶勁，將來怕是個習武的好苗子。”