巨大的帝國不是在一天以內建成的，一樣，巨大的帝國也不是一天以內就滅亡的。羅馬帝國，這個西方汗青上最巨大的當代帝國在蒙受了幾個世紀的磨難，曆經掙紮後後才終究崩潰。公元前27年，元老院正式授予屋大維奧古斯都（天子）稱呼，羅馬帝國正式建立，從當時起，帝國不竭生長至公元117年圖拉真大帝歸天時，帝國的國勢達到了顛峰，帝國版圖空前龐大。但就像任何巨人都不成能永久站立在汗青的顛峰一樣，一個帝國也不成能永久保持著強大。圖拉真大帝身後，帝國的國力開端闌珊，但在隨後的三個傑出天子（不包含奧勒留的共帝）的帶領下，帝國仍然極力保持著本身的繁華與強大，但馬可奧勒留天子（影片角鬥士裡的阿誰老天子）的歸天結束了羅馬最後的黃金期間。康冒德的昏庸導致了帝國汗青上的又一場大內戰。公元193年內戰的勝利者，多瑙河軍區的批示官塞韋魯斯在羅馬即位稱帝，這位天子帶領著羅馬步入了多難多難的三世紀。固然塞韋魯斯力求抖擻，但帝國的式微已冇法禁止了，最後塞韋魯斯在不列顛粗陋的虎帳中滿懷難過的死去，而他身後的帝國麵對著越來越嚴峻的經濟、財務、社會與政治機。

除了軍事和政治的一片混亂外，帝國的經濟也處於崩潰狀況。塞韋魯斯下台後，將軍隊擴大到40萬人，並且將軍餉進步了百分之五十，其子卡拉卡拉為了奉迎軍隊，竟然又一次軍餉進步了百分之五十。為了付出钜額軍餉，卡拉卡拉大量發行貨幣，導致幣值貶值，而這類體例又被其繼任人利用，使得帝國的貨幣幾近變廢金屬。到了三世紀中期，已經呈現販子和錢鋪拒采集馬的貨幣的狀況。到了“混亂期間”，因為大範圍內戰，軍隊範圍暴漲，軍餉更是變成了天文數字，各地軍閥隻要靠自行濫發貨幣和收取重稅來保持軍隊，使得大量羅馬百姓完整停業，而另一方麵貶值的貨幣讓軍餉變得毫無代價，因而很多軍隊就開端公開劫奪，這更加重了帝海內部的混亂並使得軍紀開端廢弛。

羅馬的衰弱恰好是蠻族最但願看到的，這是他們一向都在等候的機遇。現在羅馬人正在相互殘殺，帝國流派敞開，因而蠻族們簇擁超出邊疆，殺向帝海內部。乃至連闊彆邊疆的西班牙的塔拉貢納和希臘的雅典都遭到了劫奪。帝國境內良好的公路網一向是用來運送軍隊抗擊侵犯的，而現在卻成了蠻族入侵的助力器。當帝國的防地扁形同虛設後，內部都會一向以來風俗了無武裝並且冇有自我防備的傳統的羅馬百姓現在就要麵對最為殘暴的仇敵了。

三世紀的危急

眾所周知，羅馬是個仆從製國度，這就意味著羅馬百姓是這個帝國的中堅力量，其軍事力量的構成與國度、民族凝集力的維繫都依托於羅馬百姓這一階層，能夠說是百姓階層是羅馬得以立國的根本，以是羅馬百姓人丁的數量對於羅馬帝國有著相稱首要的意義。但不幸的是羅馬帝國百姓人丁增加率率在進入共和國晚期後就變得非常遲緩（當時的羅馬百姓全數集合在乎大利），據英國粹者霍普金斯估計，前225年意大利總人丁約為500萬（自在人450萬，仆從50萬），到前28年總人辯才增至600萬（自在人4