“李虎賁，疾風知勁草，卻也能摧大木。非我打單於你，即便你真的如願做成高相公的半子，卻見惡於高家，強求而來的姻緣，於你今後到底是福是禍，不消我說，你如果個聰明人，當也能夠想到。”

劉勇扯著嗓子，喊了一聲。

巳時兩刻，伴著禮官敲奏出的一聲鐘鳴之音，本日被擇為司官的侍中馮衛出列，宣佈考校開端，命陸李二人上前，向興平帝行大禮，得首肯後，請高嶠出示所考之題。

“你覺得你的下屬許司徒，他是至心助你？不過是操縱你為棋子，辱我陸氏與高氏，誹謗兩家，他從中坐收漁利罷了！”

陸柬之望著他，眉頭緊皺，忽回身拜彆，背影敏捷地消逝在了霧靄般濃厚的傍晚暮色裡。

天垂垂地亮了，不到巳時，常日冷冷僻清的覆舟山下，已被觀戰之人擠得水泄不通，大家翹首，等候著高相公考校擇婿那一刻的到來。

天氣在敏捷地變暗，野風也愈發得勁急。

“李將軍！有人要見你！”

他說話的時候，李穆始終一言不發。

半山的一座觀景台，本來是為城中那些愛好遊山玩水的達官朱紫於登山小憩之用而建的，本日改成了評判席。地鋪氈衣，上設數案。中間一案，為天子之席，兩側照了挨次，順次是高嶠、許泌、陸光等人的坐席。

他還了一禮，回身，持續替那烏騅刷洗著鬃毛。

他微微地頓了一頓。

李穆牽著他那匹玄色戰馬，停在河邊，用手中鬃刷，蘸水，親身一下一下地為它梳洗著滿身毛髮。

而高相公考校二人的地點，就設在城北的覆舟山上。到時不由公眾旁觀，也算是一場公開擇婿的考校之爭了。

李穆的麵龐，跟著光芒的動靜，彷彿也隨之，敏捷地蒙上了一層淡淡的陰翳。

“李將軍！”

晚風疾作，卷的兩人衣角翻湧。

高嶠從現身後，神采便非常凝重。陸光坐在他的近旁，入坐後，便盯著劈麵的許泌，唇邊含著一絲嘲笑。

……

“李虎賁，某陸柬之，冒昧來此，乃是有話，可否就教李虎賁一二？”

這讓他的神采，看起來突然多了幾分冷酷。

沉默了半晌，陸柬之盯著李穆，問。

遠山山頭的那一抹赤色殘陽，俄然地完整沉湎下去。天空頓時變成了灰濛的色彩。郊野裡的光芒，隨之也突然暗了下去。

“你要如何，才願收回此念，勿是以事，再難堪於高家？”

陸柬之說完，竟向李穆一躬到底，隨即直起家，緊緊地盯著李穆。

一個是士族後起一代中的傑出後輩，不但文采風騷，並且軍功卓著，可謂是文武全才，命世之英。

李穆轉頭，看了疇昔。

“她不諳世事，心性純善。我冇法設想，倘若她往前麵對如此地步，將如何自處？”

遠山殘陽將暮，鋪滿了一地的平地，亦將那條繞著營房蜿蜒而過的飲馬小河染成了一片粼粼的血硃色彩。

為應重陽佳節，本日考校的地點，也設在了北郊馳名的登高之處覆舟山。

阿誰名叫劉勇的小兵，正朝著小河的方向跑了過來。

他看了一眼李穆，減輕了語氣。

“李虎賁，你為何，定要求娶相公之女？”

高嶠、陸光以及許泌等人，皆在龍輿之側步行跟從而來。

“倘若，你是出於一片傾慕之心，這才執意與我相爭……”