他與季蔚明不過過了了幾語，隻記得這位侯府世子生得極其漂亮，與季蔚琇並不太相像，看似親熱，卻極其疏離，風格傲岸，深不成測，與他們有雲泥之彆。另有一樣，便是不大安康的模樣。

沈拓護送著季蔚琇去船埠接季蔚琇 ，見他衣裝不似平常隨便，玉冠束髮，錦袍鶴氅，溫潤奪目，卻又倚馬風騷，滿樓紅袖招。

沈拓吃了一驚，季蔚琇一方知縣，在季蔚明麵前竟然這般小兒神態，想必兄弟二人交誼深厚。

季蔚明大笑出聲，轉頭問沈拓：“你們家明府府可還算得好官？”

季蔚琇頓時漲紅了臉，半晌才道：“阿兄跋山渡水，是來諷刺我的。”他見季蔚明神采不僵，道，“阿兄，陰雨沁骨，先歸去安息如何？”

沈拓謹慎翼翼抱著她，笑道：“也不能擠著娘子。”

季蔚琇難捺心中衝動，一揖深禮，哽咽道：“雛鳴見過阿兄。”

何棲側臉看他神采，竟不是頑笑，哭笑不得道：“這纔多大，還能曉得這些？”

季蔚琇也不知哪來得力量，一力將季蔚明抱進室內，安設在床上，又命廚下送湯藥來，季蔚明不過一時力不成支，這般折騰已經醒轉過來。

季蔚琇見雨絲漸粗，焦急起來，道：“阿兄，雨轉大，先迴轉吃盞溫湯驅寒，你有體貼的，讓沈都頭一同回縣衙細問。”

季蔚琇點頭，道：“出門在外，也隻能讓阿兄姑息了。”

季蔚明船到桃溪時，天下起絲絲細雨，小風寒雨，淒淒入骨，沈拓安排了人船埠守望，遠遠見江中有官船駛來，忙去通報。

季長隨回道：“郎君放心，廚娘煮了驅邪寒的熱湯，也備了溫湯熱粥，我親攏了火盆，暖了屋子，被褥軟枕也都熏得香軟。梅瓶中也插剪了新梅，前幾日有一筐佛手，也放在屋中添些果香。雖粗陋不比府中，也還和緩溫馨。”

何棲點頭擁戴：“不在其位不謀其政，明府與他季世子，縱是有事，也不是我們所能擔擾的。我隻是擔憂……城門失火，殃及池魚。”

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季蔚琇笑起來：“少不得也要裝出謙謙君子的模樣，讓阿兄多誇我幾句。”

沈拓道：“就這幾日的船，不知究竟何時纔到。”

季蔚琇這幾日蝕不知味，聽聞船至，皺眉道：“怎這日出行，寒雨連江，桃溪不比禹京，陰寒潮冷，也不知阿兄可還風俗。”

沈拓笑道：“禹京千裡以外，縱有風波，也掀不到田間水溝裡。”頓了頓又道，斬釘截鐵道，“真如有事，我沈拓堂堂男兒，斷骨舍肉也定要保得你們全麵。”

季蔚明低笑：“二郎還是兒時的模樣。”

季蔚琇見了，麵露笑意，心道：來此任官，也不算一事無成，兄長考校，也有個交代。

季蔚琇輕歎，神采憂?：“阿兄聰敏非常，我不過白裝相一回，自欺欺人。”

季蔚琇神飛色揚道：“是阿兄教得好。”

季蔚明微擺手：“都頭先家去陪你家娘子。”

沈拓拗不過, 用手鬆鬆圈了她的腰, 手上隻不敢使力。何棲笑出聲, 拿過他的手貼在本身腰間：“真當我是六月薄冰不成, 碰也碰不得？”

沈拓笑道：“不如將些銀子與繡女？阿圓有身孕, 還操心血繡繈褓。”

季蔚琇見他麵有訝異，笑道：“總不好一身寒酸卻見家兄。”

許是展轉南北，季蔚明下船後，神采慘白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不過帶了幾個侍衛，一個長隨，一襲裘衣裹身，眉如墨染，目墜星鬥，見了季蔚琇，毫無赤色的雙唇彎出一道笑意來，道：“看著倒慎重了。”