季侯府不肯做池中魚，斷尾求生，隻不知深陷此中的，有多少會被刮鱗去腮。

沈拓見他生醉，喊了季長隨服侍，告彆歸家。與何棲道：“侯府許換了作主之人。”

盧繼拉了盧大尋了沈拓與何棲，紅了老臉道：“他小兒無禮，做得買賣大郎拿了大頭纔是正理。”

沈拓撇高興間邪念，道：“謀萬金豈能哈腰便得。”

洗三過後又是滿月, 阿息收了一箱籠的四時衣裳鞋帽，何棲拎著一件件裡外小衣, 笑道：“再不必操心針線與阿息做新衣。”

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何棲目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎謹慎，細心摔了。”

又一狀告到盧娘子麵前，盧娘子笑道：““這做爹做孃的，生子養兒倒似養貓養狗。””

送信伸出舌頭，用手指指，然後道：“生得舌條，嘗得百味，隻少問些。”

方山正與小李氏商討請施翎吃酒，小李氏與他道：“大凡出息無不是銀子鋪出來的，方郎請施都頭好酒，再抬了禮去。”

何棲不信，笑道：“我隻不信你能哄得他笑。”

沈拓跟著擁戴對峙，盧繼這才作罷。

沈拓誠懇擔了罪名，低頭看阿息在那作!威武嚴厲狀，與何棲道：“阿息大後定是個結仇樹敵的，掙非家業與他，免得他為著幾文錢脫手打人。”

施翎逗得阿息笑得打了嗝，這才喘著氣歇了鬨騰，阿息猶感不敷，動著胳膊腿啊啊叫著望向施翎。

施翎繞過來笑道：“阿息風趣得很，嫂嫂與哥哥不得其法。”

沈拓豈有不該的，又許他本錢，道：“你定是瞞了大哥嫂嫂，能得幾吊錢收山珍土產。”

何棲笑道：“後代為債, 可不是來要債的？千辛萬苦生下來, 又伏低又作小, 哈腰耍了猴戲, 他倒似個大人, 笑容唇齒不動, 連個笑也欠奉。”

伉儷二人合伴將阿息埋汰了一番，又將他趴放在床上，看他如隻肚朝天的烏龜，怎也翻不過來，流著口水嗚嗚要哭。

方山為莫非：“我偌寬的指縫，哪得餘錢，賺得黃白也花與了娘子。”

內裡又有盧大機警，他跟了曹英收支來去，養大了脾胃，纏了沈拓道：“沈叔來去禹京，我乘船將南貨販去再換了北貨來賣，賺些腳頭錢。”

沈拓也笑：“途不敢吃酒誤事，我正饞酒。”“”

說得何棲悶笑，往沈拓身上推委。

沈拓指尖發燙，手中禮單如同淬火，硬生壓下各種猜忌，將禮單收進懷裡：“明府拜托，定不敢怠慢。”

何棲道：“既如此，我等大郎掙得萬貫家財”。

小李氏隻進不出的脾氣，捏動手帕，實在不捨，家去後左思右想：。便是擔個挑子沿街賣水，也要幾貫本錢，哄鬼也要燒焚香燒紙。

季蔚琇看他一眼，然後道：“京中舊人提及來，與你也有一段人緣！”

盧繼曉得後氣得怒拍食案道：“你自發得全麵，倒對勁得支起尾巴來，船但是你的本錢你占得幾成？兩手空空，倒給你沈叔三成利？”罵得盧大如蔫藤茄瓜。

方山未曾想小李氏竟拿金飾為他置禮，心中大動，與小李氏胡天胡地時更添情動，指天為誓道：“方山定娶李娘為妻。”

沈拓訝異：“好大的架子，莫不是來要債的？”托著阿息, 也立著眉毛道, “既來要債, 可帶了契條？要銀子還是要銅錢？”

沈拓哈哈大笑，彈他一指道：“隻你有成算，將來沈叔定不及你。”