施翎麵色慘白，他本就生得好，長睫顫栗引得人無端心疼，垂首委曲道：“我……我……不敢與何公道彆。”

施翎在旁噗通跪倒在地，納頭三拜，何棲鼻中一酸淚如雨下，趙宜隨之撩衣跪倒。

何秀才待施翎有如親子，前幾日還與盧繼下棋時笑道：我此生之運，消也不消，無親子傍身，卻又算得後代雙全，現在又有外孫子，後代繞膝，豈敢再苛求一二。

施翎手中筷子重若千斤，怎也抬不起來，低頭就著碗沿將麵扒入嘴中，喉中哽塞，哪咽得下半口，忽感頭上一沉，一隻衰老的手重覆他發間，聽得何秀才啞聲輕道：“吃罷……吃完了再走。”

何棲嘲笑道：“這話你留與阿爹說罷。”

沈拓道：“快刀才斬得亂麻。”不顧施翎滿目祈求，喚了何秀才起家。

施翎泣道：“哥哥嫂嫂諒解則，弟弟犯了事殺了人，他處纔是安命容身之所。”

何棲怒道：“好個返家，此處既是家，你又要去到那邊？”

沈拓表示施翎進屋，本身去馬廄將人領去偏廳，本身抱胸守了門側聆聽動靜。施翎解了蓑衣暴露縛在懷中熟睡的稚童來，許是途中勞累，力小不支；許是有人以身作蔭掩蔽風雨，那稚童睡得臉頰緋紅，顛簸展轉竟是不醒。一旁少年也除了雨具，家逢變故消得身瘦，生離死彆損得容殘，他雖狼狽蕉萃見著沈拓與何棲二人，仍舊理了理儀容斂身一拜：“趙宜拜見沈家伯父伯母。”

施翎隻感有如肉身過刀山，千刀萬仞割了血肉，痛徹心扉。何棲親手做了兩碗麪，青菘油翠、白菌鮮甜、雞蛋嫩黃、醃肉香鹹。

施翎點頭道：“此舉過分冒險，施翎不敢也不肯哥哥嫂嫂牽進此事當中，既是我做的事，自在我來擔責。”又道，“常言道：世上無不通風的牆。哪有全麵無誤的事，我雖殺了那幾個值守，難保另有漏網之魚。施翎半絲都不肯兄嫂家人觸及險境。”

沈拓一把抱上馬背上的人塞進馬廄中，在廊下與出門檢察的仆婦道：“大娘莫慌，是阿翎雨夜歸家。”

何棲驚奇道：“他還冇個消遣？他皺了眉倒惹得一屋人來哄他, 阿爹更是寵嬖非常，恨不得學了阿翎帶他翻牆上屋……”她話出頓止, 收了笑容, 憂心道, “我算了腳程, 阿翎去了這些光陰, 也該歸轉了。”

施翎點頭，拉馬進門，沈拓忙掩門上閂，幼犬嗅得生人氣味，喉中打呼，在那煩躁撓門，犬吠四起，仆婦聞得聲動覺得有賊，趕緊點燈起家。

施翎咽淚又叩首一頭應下。

施翎道：“哥哥嫂嫂，施翎是來拜彆的，本來不該累哥哥嫂嫂涉險，隻我心中不甘，今此一彆，此生難見，不見得一麵縱死也難瞑目，定是畢生所憾。是以施翎率性妄為返家道彆。”

沈拓道：“這倒怪不得你們，雨聲混亂，那裡聽得拍門聲。”

沈拓忙過來執起何棲的手，微責道：“怎這般不謹慎？”他邊說邊吹著何棲發紅的指尖。

何棲在屋間聽了響動，她極機靈，立知有事，披衣拿一盞燈籠出來道：“大娘去睡罷，家裡叔叔遠歸，我做嫂嫂的親與他做碗羹湯。”

沈拓也笑道：“阿息指不定也嫌白天無趣，撤除吃便是睡, 又冇個消遣。”

何棲起家拍案道：“也好，這般冇了蹤跡，我是不依。”又咬牙道，“阿翎返來，我隻讓阿爹罵他，累我們揪心。”