小李氏最知銀錢的好處，問：“她手頭竟有這麼多的銀？”

“那你如何揹人抹淚？”李貨郎不信，“三娘有甚麼委曲儘管跟我說，我自為你作主。”

齊氏被逮個正著，乾脆不做飯，隻在街上現買了吃。小李氏又教兩個侄兒，齊氏買很多，他們就少吃些，剩得好些飯食；等齊氏買少些，他們就多吃點，嚷著阿孃不敷吃。直把齊氏氣得紅了臉，又發作不得，隻在李貨郎麵前哭道：“李郎娶錯了我，我隻是個冇用的，些些小事都做不好，小郎、囡囡有我這娘，哪得好的顧問。”

“我家侄兒議親，你們做父母的倒好，把門一關，竟是不聞不問。”

沈拓議親，令人奉告了齊氏。齊氏被嚇破了膽，又有點羞慚，納采、問名、問吉隻躲著不出麵。

家去後，把臉一肅，也不說齊氏，儘管罵李貨郎：“阿兄是不是胡塗了，做出這麼冇臉的事，彆人見李家這等行事，哪個再上門的？”

他見母親一身血，隻當本身阿孃被阿父打死了，衝到舅家抱著大舅的腿直哭阿孃死了。

小李氏輕道：“阿孃病重，又離不得人，少不得百口都姑息些。荒年，飯食都冇，半生便半生，管飽就行。”

李貨郎幾次三番來看母親，又要請醫師來診治，小李氏道：“阿兄，病來如山倒，病去如抽絲，郎中看了，隻教吃藥將養。阿孃實起不來身，隻托賴嫂嫂操心了。”

“大兒這年事，讓他與我靠近實難堪了他。”齊氏給李貨郎捏著肩，“不如，李郎幫我叮嚀一聲？”

他們姑嫂二人有來有回，各有虧損，小李氏隻躲在李母背麵出主張。

李母靠近女兒，抬高聲音說：“你不知，這婦民氣毒，從死了的夫君家裡帶了好些銀錢出來，白的黃的都有。一時歡暢了就拿銀出來買些肥雞肥鵝、布匹吃食，一時惱了一個子都不從指縫裡漏出來，儘管拉長著臉兒，要你阿兄哄逗她。”

方大舅趕到李家，驚見此等慘狀，眼淚忍不住直往下掉，那些鄰舍也是吃驚，冇想到李貨郎長得白俊，看著斯文，動手竟如此暴虐。

李母被氣得一個倒仰，坐在地上就欲嚎哭，李父躲那吃了一個煎梨，出來怒道：“你哭個甚。兒子前頭阿誰媳婦就因你和離，你又要作冇這個？再離一個，還從哪再討一個來？她不做事就不做事，服侍得大郎歡暢，比甚麼都強，就你個婆子要肇事。”

一時李家雞飛狗跳，鬼哭狼嚎的，還是一個鄰舍細心些，看了看方氏，固然眼看著不頂用了，到底有一口氣在。

李母怕極了李父，不敢再吱聲，隻包著眼淚去做飯，邊做飯邊咒著齊氏。

“這有何使不得？”李貨郎應了，又點頭，“你隻麵薄。”

方氏還渾身是血躺在那，李貨郎和李母也覺得打死了人，二人一時全冇了主張，李貨郎嚇得將染血的扁擔扔了出去。

“唉喲，那賤婦手腕好生了得，你阿兄隻聽她的使喚，叫往東不敢往西，叫打狗不敢罵雞，比孫子都聽話。”李母恨道，又哭道，“平常你阿兄也是孝敬的，自打娶了這個毒婦，眼裡哪另有我這個阿孃啊。”

等沈拓納征，在肉鋪定了生豬鮮羊，小李氏剛好撞著，見他風雅不摳索，說不得沈家另有些家底瞞了齊氏。又想，沈拓是做都頭的，交識之人繁多，又在縣令部下做事，認得他隻要好處冇有壞處的。