晚間何鬥金歸家吃好飯，何娘子堆起滿麵的笑，道：“大郎且住住腳。”

何娘子等她等後，將笑容一收，喚了丫頭道：“將那茶、椅好生洗洗，她家賣豬肉，油膩膩的，說不得那茶杯能衝出油花來。”

“這說得可就生份了。”何娘子笑，輕扶了頭上一枝祥雲快意釵，“我是個閒人，手頭無事，又不繡花做衣的，成日裡就盼著你們這些姐妹上門與我消磨個半天一日的。”

何鬥金揣摩著，沈大年底就結婚了，本身可不能輸得太久，也問道：“不知阿孃為兒子相中的是哪家的小娘子？”

賴屠戶揣了荷包會外室，冇好氣道：“你管他娶甚麼娘子，連杯喜酒都混不上，多事。”

“男女議親，哪有女家巴巴催著的。”賴娘子道，“冇得讓人看輕了囡囡。”

賴娘子內心鄙夷，嫁進何家這麼多年，又不是不會下蛋，連繼子的婚事都做不了主，真是冇用的，道：“再冇人比何娘子更慈母心腸的，那些個心黑的，哪會給前頭留下的兒子操心。”

何娘子貼身侍女見她語氣驕易，道：“娘子真人要為大郎定賴小娘子？”

隔日賴娘子厚著臉皮蹬了何家門，何家娘子倒是非常熱忱，請了她在花廳坐下，笑道：“怪道蛛絲打了頭，原是有客到。”又大聲喚丫頭倒水拿茶點。

何二生得清秀，又聰明，書也念得好，何富戶想著民不與富鬥，富不與官鬥，有錢冇權也是白搭，既然二子有天賦，不如嚐嚐科舉一途。是以，將二子過繼給本身四五歲時就短命了的兄弟，一心讓他讀書。

那晚看猴戲的另有賴屠戶家的，她推掉了女兒與沈拓的婚事，本有些心虛，遭了丈夫一頓打後，反倒感覺自家更加委曲，未幾時又得知沈拓與何秀才家的小娘子議了親，在家中對賴屠戶道：“你看看，你為你那沈侄兒鳴不平，他可有半分把自家放在心上？這纔多少光陰，他倒議上了親。”

等賴娘子看猴戲時見了沈拓身邊的小娘子，狠狠吃了一驚，固然穿得像個貧家女，頭上連根像樣的釵都冇有，生得倒真是都雅。當下內心不是滋味，猴戲也不看了，歸家對賴屠戶道：“本日看猴戲，倒撞著了你那沈家侄兒，他定的阿誰小娘子不是個持重的，黑燈瞎火跟著小郎君在外逛，行動妖裡妖氣，輕浮得很。”

何娘子笑起來：“提及來你必然曉得，也不是彆家，就是與我們家有買賣來往的賴大戶。他家小娘子好生模樣，能寫會書，又打得好算盤，賴大戶也是個豪放豪闊的，賴娘子也是利落的，與我們家也算門當戶對。”

賴屠戶被氣得笑了，道：“你不肯把女兒嫁他，他另定了彆家小娘子也是有錯？”

賴娘子勉強笑：“唉喲，桃溪有幾家如何家這般充足有閒的，我這成日家中管著那些伴計飯食茶水，廚娘又是個耍滑貪小的，一不看著，一斤肉她能撈了三兩去。那些個丫頭也是可愛，衣裳也不好好洗，地也不好好掃，覷個空就躲起來磕睡偷懶。這左一件右一件，哪離得了人。”

何老爹隻在喉嚨裡咕噥了一聲，也不知應的是甚麼，何富戶摸摸經心打理的鬍子，道：“大郎是該議親了，莫非娘子有看中的？”

這兩母女俱是見不得人好。

何鬥金說完怒沖沖得甩袖就走，直把何娘子驚得癱在椅子上。何鬥金不歡暢，何老爹更不歡暢，何富戶嫌她不探聽個清楚就張口，連何載文都抱怨。