賊人當下嚴峻起來：“你家中竟有這麼多人？如何半點動靜也無？”

他腳力不及幾個朋友，那幾人驚覺追捕，自顧得意逃了，反把他撇在身後。慌亂之下，翻了一戶院牆出去，夜色中見有一口大缸，內裡半缸的水，便在內裡蹲足足了一夜。這一夜又怕又累又冷，人都泡白了，整小我有如驚弓之鳥，晨間一聽動靜，就拿刀挾持了人。想著，露了陳跡必是死路一條，不如殺人滅口，擺佈都是通緝的逃犯。

隻是，她無端感覺是。

賊人的手一抖，這個家中竟有這麼多人？又有殺豬的，如果被驚起，倒是逃脫不開。估摸了一下道：“不瞞小娘子，我是大彌樂神教神使，遭了毒害落到這個境地。你既是信徒，你如果助我脫困，彌樂大神必護你安康，金多銀多，子多孫多，信我彌樂神，登我極樂門。”

“銀錢阿爹管著呢。”何棲皺著眉，為莫非，“也無甚吃食，隻要生米生麵，對了，倒另有幾隻活鵝，可宰殺了吃肉。”

也不知甚麼時候，何棲剛將一隻袖子接好，欲再下針，隻聽販子上一陣喧鬨，一驚之下，針刺破了手指，忙用嘴含了。趿了鞋，窗紙透著火光的微紅，接著就是混亂的腳步聲，兵器對接之聲，呼喊推搡之聲，又有棍棒擊打之聲……

何棲隻在一邊縮成一團，賊人生吞幾口米，略解了饑餓，不再狼吞虎嚥，緊緊看著何棲。見她縮著肩膀，閉著眼睛，口中還不竭念著禱告詞，心內倒信了一大半，這個小娘子八成真是彌樂教信徒。又見她生得秀美，一時倒捨不得脫手，心頭起了一絲淫念。

“彌樂……大神不死不消，又怎會仙去？精神冇了，神魂長生，自會轉生彆人身上。”何棲顫抖扯談。

賊人嘲笑：“你倒傳起教來。”動機轉了幾轉，他腹中饑餓有如鼓擂，“家中可有飯食？”

抓捕之聲待到下半夜才垂垂歇止，然後，何棲聽到一個粗嘎的聲音操著外埠口音彷彿一起謾罵著甚麼。

何棲摸黑拍死了好幾個，實在忍不住，翻身坐起來。挑亮燈，絞了濕布將涼蓆、竹枕都擦了一遍，重躺歸去，雖好過一點，還是展轉不得成眠。

賊人聽到葷腥，差點流下口水：“殺了吃，可會驚著你阿爹？”

何棲辯白了一下，彷彿是沈拓的聲音，聽不太逼真，或許是彆的差役的。

何秀才被說得噁心：“快快打住，晚間倒不必用飯了。”

賊人冷哼：“甚麼叫看著像，這便是彌樂法珠，附有教主神法。你若助我，我便將法器賜於你。有了這法器，你此生無憂，不但你能入極樂之境，還能福及家人，帶同家人一同到那繁華長生之地。”

天熱，在床上躺不住，哈欠連天起床，打了水梳洗，隨便挽了個發，便去廚房煮粥，淘了米，又洗了把綠豆。

做了一夜亂七八糟的夢，醒來時卻半點也記不起，睡得遲，夢又多，這一夜精力冇歇過來，恰好何棲又風俗了夙起，天微亮，東邊的天透了紅白出來，便自發展開了眼。

桃溪依水，水路七通八達，很多人家後門就連著臨水的石階，淘米、洗衣、涮夜壺馬桶，雖是死水，但何棲總感覺這水臟得很。平常家用用的溪水，吃的水倒是拿大水缸接了雨水，拿白礬廓清存在那。

這夥賊人走脫了一個，他們又不是義士豪傑，少不得要供出朋友人，官府必然還要搜尋。盼這兩隻雁能引些重視力，好助何家脫困。