“那是他們見機。”沈拓揚眉，“我們安閒吃我們的，不必理睬他們。”

何棲微一揣摩，已解其意，隻是她不知秘聞，本身也是個半桶水，不好胡亂開口誤人後輩。將針線放到桌子上道：“這是嫂嫂給你做的鞋襪，做的冬鞋，絮了厚棉，你嚐嚐如有不適的儘管來奉告我。

“多謝嫂嫂。”沈計接了鞋襪，握在手裡，又厚又軟，耳邊聽著何棲娓娓叮囑，鼻間發酸，刹時紅了眼眶。他不肯何棲發明非常，低垂著頭揖禮。

何棲被他反調戲了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等會我另找個匣子裝了銀錠，總不好大咧咧從懷裡掏將出來？倒顯得大師臉上都欠都雅。”

施翎渾不在乎，由他踩幾下，轉眼就吃了一碗的湯，好幾下饅頭下去，揉揉肚子，感覺不敷飽，似還能塞兩個下去。

放下筷子一抹嘴，歎道：“嫂嫂妙技術，隻是不知怎的，好好的，吃得腳疼，唉喲……”他說著站起來拖著腳在那走。

何棲親手為他盛了一碗胡雜湯：“阿翎不過逗你, 小郎快來, 天冷吃些溫燙的暖暖腸胃，讀謄寫字身上還和緩一點。”

其他便都是沈拓的朋友厚交，不趁手的放個兩三十枚，寬廣的放個半貫之數。

沈拓道：“論身份，我隻是一差役，論人脈，他家白銀鋪道，也不知有甚麼求到我頭上的。”

拿了做好的針線，拉了沈拓找了沈計，見他已經在書桌著坐定，背動手點頭晃腦在那背書。

飯後，到底擔憂沈計冇用飯，擺佈廚房一隻灶眼埋了柴，留著闇火備著熱水，在鍋裡架了一個竹蒸架，把饅頭熱在鍋裡。

沈計一見她, 忙離了座，鎮靜張揖禮：“嫂嫂剛過門，就要為我們操心勞累……”

這個牛束仁，平常也冇聽沈拓提及，顯不是厚交之人：“但是故交？”何棲問道。

沈計急了：“我向來都當嫂嫂是自家人的, 你彆空口誣賴人。”

沈拓戲言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。”

何棲將名姓一一記好，他日對方家中辦宴，也可對比增加行禮。

又盤點了土儀，挑了桂圓、乾棗、密餞等稍好之物，充作上門的伴禮，等下午拎了曹家去。

小郎讀書刻苦是功德，也應勞逸連絡，廚房熱著饅頭，不要餓著肚子。”又道，“我們也不是初識，你既喚我阿姊，又喚我嫂嫂，凡事不消與我見外。有想吃的，想要的，有不便之處，都與我說。夏季天冷，你讀書時也不必儉省炭火，放一個爐子在一邊，上麵燒了水，既能烤火，又能有沸水吃。隻一樣，不好關嚴門窗，免得氣悶。”

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平凡人家，情麵來往能有多少？鄰舍也不過拎些紙包，再奉上十幾枚道賀錢。

他二人邊談笑，邊去點整禮金土儀，家中亂糟糟的，何棲的嫁奩還堆在書房那，便把東西搬到了小廳堂。

沈拓見她有點累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽氣的人，也冇甚麼講究。午後，你歇一覺，養足了精力再去。”

何棲看著拳頭般大的饅頭，悄悄瞪了沈拓一眼，不動聲色連碟子推到了沈拓麵前，麵上儘管斯文清秀用著胡雜湯。

展開一本冊子，暈開筆墨，壓了鎮尺：“我來記，你來念，一家一家記好。”

沈拓肅整了麵龐，將三個銀錠收好，道：“這銀我不能收。於公，明府是我上峰，我隻與他辦差分憂；於私，明府與我有知遇之恩；恩典尚未酬謝，反倒因戔戔三十兩銀算計他？那我難道禽獸小人？”