“不怕。”他牽了她的手，領她歸去。

何秀才握住她的手，傷懷道：“阿圓，是阿爹誤了你啊。現在你的婚事，不上不下，哪個女兒家帶父出嫁的？這些說親的，隻這沈大郎最為靠譜，也隻是粗漢莽夫，行的差役之事，名聲不佳。你本可配個清貴的讀書人，哪怕做不得官，或應募或保舉在府衙中做個押司筆吏，到底是端莊的差使。”

遽州大水，桑田成海，她成了一個三四歲的逃荒女童。大災之年，民氣惶惑，不過幾日，生身父親一命嗚呼。她守著生父瘦骨嶙峋的屍身，毫不思疑本身一樣會活不下去。

盧繼聽他語氣，估摸著有幾分意義，也不好催得過分，心對勁足地告彆拜彆。

“阿爹感覺沈大郎不好，女兒卻感覺他不錯。”

老樹昏鴉，冷風捲著紅色的紙錢，魂幡呼呼作響，也不知是人聲貓叫，一聲似有似無的哭泣。

何棲道：“阿爹你曉得我，見不得臟亂，也冇甚麼要歸置清算的，半晌的工夫便好。”拉了中間的竹椅，“阿爹吃多酒，不要站著，細心頭暈。”

“阿爹隻盼阿圓執手之人顧你得失，念你喜樂，磨難不棄，榮辱不離。”

古時的情種情癡，多數一麵寫著傳播千古的悼妻詩，一麵偎著愛妾嬌娘紅袖添香。時下送親朋老友美妾是件風騷雅事，丈夫出去喝酒應酬，能夠返來身邊就多了美嬌娘，下屬送的，朋友贈的。家中有美妾，外間還置外室，更兼花樓裡紅顏知己。隻要男人不犯寵妾滅妻的蠢事，左一個美人右一個嬌娘，絕對無損男品德德，若該男性擅詩擅畫擅曲，更成一段風騷嘉話。

“像阿爹與阿孃如許的，可遇不成求。”何棲點頭。如她阿爹這般，哪怕愛妻故去不肯納娶二色的，在這人間少之又少，彆說百裡挑一，萬裡也挑不出一個來。

“阿爹隻看著女兒便好。”何棲悄悄偎在何秀才身邊，“日日看著阿圓，親看著阿圓是否添衣加餐，看顧著阿圓不受人欺負。”

是真的無路可走，人生地不熟，又無親戚投奔。雖說罹難的是鄰州，但源源不竭衣衫襤褸的哀鴻刺激著桃溪公眾的神經，天道無情以萬物為芻狗，誰知本地會不會也有災害臨頭？大家縮緊衣食銀錢以備不時之需，即便官府壓抑，城中米價急升，街上行人來去倉促，早早閉門謝戶，恐怕流民肇事。

“阿爹？”何棲輕喚一聲。

一小我在她身前停了下來，布鞋沾了點泥，青袍的一角被風一吹拂在她跪倒在灰塵中的膝蓋上。

何老秀才心中不知如何，隻覺難受。

何秀才鼻子發酸，他老了，哪看顧得了她。

“他因弟有所慮，我為父有所憂，大師誰都不占誰的便宜，誰都不吃誰的虧。”何棲當真道，“若盧家阿叔所言不虛，沈大郎既有主張，又重交誼，可見貳心中自有桿秤，不會做貪妄小人的行逕，你待他三分，他自會還你五分。再者，他父亡母嫁，身邊也冇甚麼族親，家中人丁簡樸，既不消操心姑婆家翁，也不消對付叔嬸伯孃，兩相便宜。”

何老秀才目送他的背影消逝在小街口，這纔回回身關了院門，何棲在院內忙前忙後的清算桌案碗筷。

十多年了，當年阿誰懵懂的小丫頭學著旁人賣身葬父，也不管己身將落那邊，現下又為他這個養父遲誤了畢生大事，來此人間一遭，儘受痛苦。