何棲不欲何秀才擔憂，為他攏好火盆，將水注挨靠著火盆放了，半夜口乾還能喝口微溫水。

“他要麼未歸，歸家必然早睡。”沈拓低語，“阿翎不挑吃，不挑地，何時都能熟睡。”他不由分辯輕手重腳推了院門，直將何棲揹回了房。

“他既冇…呸，他的那些妻妾美婢，不過沖著他手中的黃白之物，過個吃苦日子，個個打釵裁衣描眉畫眼，金山銀山都不經如此耗損。”牛束仁喝了一口冷茶，“好不輕易過得男兒模樣，寄父哪捨得這些鶯鶯燕燕，隻無法手上銀錢流水般冇了。酒色壯人膽，寄父又見過大世麵，竟在內裡充起朱紫來，白撈了無數貢獻。

牛束仁拿眼看她，牛二孃子握了握臉：“夫君再說。”

阿爹一想，事辦得倒還順利，狐假虎威，他這隻狐是真的，旁人卻不知虎是假的，倒把這些人都給唬了疇昔。

將大氅兜頭兜臉戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手攬了他的脖子。沈拓的背又寬又厚，鼻端又聞他身上的男兒氣味，沈拓將她托了托，防她掉下去，道：“阿圓將大氅攏好，晚間風緊，吹得後背冷。”

何棲心中雀躍，也想躍上沈拓的肩背，僅餘的一分明智強撐著：“如果被人撞見。”

“阿爹明日記得早餐，嫌費事就用銚子熬粥喝，放些乾棗，簡樸又滋補。”

莫非仍舊與那牛二膠葛在了一處？

“你收點聲。”牛二命仆婦守好院門，遣了侍女小仆，關緊了門窗。拉了牛二孃，兩人隻在花廳一角榻上對坐，留得一盞燈燭，將二人身影長長映了格紙窗前。他道，“我們家先前也隻桃溪平常富戶，販點生絲布匹。阿爹是個心大的，不滿淺水窪裡打轉，漸將買賣做到州府去。買賣做得越大，人際辦理貢獻便是一筆巨資。阿爹思附：儘與這些個小鬼歪纏，打發一個來了一雙，一串串實是可厭。若能憑藉一個大人物，寧費多一些銀錢，比之四周辦理賣好不知強上多少。

牛家牛二在家愁得差點鬢染秋霜。

又行了幾步，便聽巡街的更夫打了一快一慢三聲梆子，沙啞著喉嚨喊：“天乾物燥，謹慎火燭。”

牛二孃子噗嗤笑出聲來：“他這算哪門子的心不足力不敷，非不能，而是冇有。”

“阿翎不必然得空。”沈拓拿酒注為何秀才斟酒，“命案未告終前，他少不得要多加馳驅。”

如果真能憑藉了季明府，將張假護身符，換了真的來，方是高忱無憂。

沈拓握住她的手問：“白日可有嚇到？”

下雪？何棲昂首，一輪疏月將圓未圓。

沈拓想起此節, 又回了一趟衙門奉告季蔚琇，季蔚琇便又將女屍細看一遍，公然是當年阿誰賣花女。

“你懂甚麼？順水行舟，不進則退。”牛束仁歎道，又靠近他家娘子，在她耳邊低聲說了，“我實與你說，我們家阿誰寄父，是個假的。”

“夫君一段話，有很多語焉恍惚之處，夫君可另有事瞞著我。？牛二孃子問道。

“萬一撞見，非要笑我浮滑不成。”何棲不依，道，“阿翎說不得還要拿我們打趣。”

“撞見便撞見。你是我娘子，我還背不得？”沈拓催她，“快點上來，你看這天陰陰的，說不定要下雪。”

季明府高慢的很，商戶請貼一概不接，常日見他都難。幸虧我與沈大有一二分的友情，若他肯搭線識得季明府，不管事成不在，總歸一份麵子。