牛束仁道：“我再不信有哪個仆下掩鼻對主家的，可見娘子扯謊在大郎和弟妹麵前敗我的名聲。”

牛束仁點頭：“你們不知椒茶的好處，味濃而香。”

盧娘子垂憐道：“隻是說與你知。”又抿了嘴笑，“你彆渾不放心上，還如昔日閨中模樣，過不了多少光陰，添丁增口，我看你如何週轉。”

“嫂嫂可吃果茶？”何棲將一盞調了五樣果仁、金桔絲蜜條的茶飲遞與牛二孃子。

備了乾鮮果子茶點，讓沈拓特去販子周家店買了水晶鴨子, 自家蒸了果餡餅和棗糕。又拿錢央盧娘子過來幫手, 盧娘子哪肯要錢, 隻是推委。

何棲笑：“嫂嫂誇得我不知如何是好。”

一時把驕易之心收了起來。因見何棲生得仙顏，牛束仁又是個輕浮的，偷偷伸部下死勁掐了他一把，防他見色搗蛋失禮人前。

何棲笑，柔聲道：“這倒是巧，我也不愛椒茶，吃起來一股羊膻味。”

何棲笑著請他們入坐：“嫂嫂，牛家哥哥請坐，我是新婦，不太通待客之道，不當之處嫂嫂千萬不要與我客氣，與我明說，也算提點我一二。”

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何棲點頭, 笑：“那裡會茶事，勉強能煮簡茶，點茶、分茶這些雅事，倒是一概不會。”

何棲見她模樣，輕聲道：“盧姨不要掛記，其間有些啟事，不便宣之人前，些許的小事罷了。”

他們二人一言一語，倒顯得兩家友情厚深普通。沈拓和何棲偷偷互換一個眼神，又悄悄彆開。

沈拓在何棲在院中相迎，何棲見牛束仁一身錦袍，麵白有如敷粉，唇角不語帶笑，眉角自有風騷。牛二孃子則是柳腰杏臉桃腮，水靈靈的桃花眼，頎長長的彎月眉。和順可親，偏又帶了一絲奪目。

盧娘子笑起來：“也隻我會與你說這事！旁個誰與小娘子說呢？希冀大郎阿誰娘？也就你家姑祖母還掛記，隻是親戚一個月不定碰上一麵。”

盧娘子與何棲一麵將陪嫁過來的新杯盞洗刷出來，又拿熱水一一燙了一遍，道：“我隻是心疼小娘子少不得要擔著勞累。你在閨中，白天也不過與你阿爹兩人的瑣事，何公又簡居，再忙也是有限。現在嫁入沈家為婦，開門七事，又兼情麵來往，你一小我又冇個三頭六臂。”

沈拓在窗前呆傻看著，惹來何棲嬌嗔的一瞥，隻恨不能日夜相守。心道：和順鄉，豪傑塚 ，枉我自認豪傑，也是不能免俗。

又架了火盆暖屋, 另鋪了坐褥，拿火箸揀了紅炭燒了紅泥小爐，將茶事諸件件一一擺好。

何棲笑：“我即使請了人, 也要奉上一日的事俸。”

牛二孃子一甩帕子：“那裡來的精朱紫有著這麼些個講究，我與二郎哪樣都吃得。”

朱束仁被掐得幾乎跳起來，人前又不好發作，隻得扭著臉將委曲嚥了。

何棲想了下本身三頭六臂的模樣，笑不成自抑，差點摔了杯盞。

盧娘子想了想, 感喟：“不過費上半日工夫, 小娘子卻拿錢出來。”

何棲將他們佳耦看在眼裡，牛二孃子也悄悄打量了她，心中一驚：好姣美的娘子，鴉沉沉的一頭黑髮，長眉睫羽，水樣的雙眸，櫻唇點點。立在那嬌俏又不失端莊，不急不徐，不卑不亢，竟不像窮酸出身。

何棲一朝晨起來便將正廳清算了出來, 擺了桌椅，架了三疊紙屏，剪了一枝寒梅插了黑胚經瓶, 素屏紅蕊, 非常高雅。