牛二孃子半是笑半是歎，道：“男兒家有幾個是好知己的。”轉眸卻笑，“我也是白說幾句，都頭是個疼人的。”

何棲道：“本來嫂嫂家倒是通道的？”

比及了牛宅，公然守了門子，站了須麵大漢的護院，何棲掀簾看了一眼。卻見那門子懶惰倚著門，剝著甚麼細果子，偷摸又喝一口酒，見來人這挺直腰背。

牛家再不缺的就是妾了，牛二孃子風雅道：“有甚使不得。”

何棲微怔，這話可謂交淺言深，半晌後笑道：“承嫂嫂的良言。”

何棲見她熱忱，笑道：“嫂嫂相請，我豈會不來？”問道，“牛家哥哥未曾在家？”

何棲笑著點頭, 回身便上了車。沈拓一肚子的話憋在內心，眼睜睜看著油壁車載走了本身的老婆，連個衣角都冇有留下來，蔫頭搭腦回院被施翎好一頓諷刺。

阿娣不平，道：“他倒是衝著我們說的。”

阿娣因怕出錯，滿身繃得硬邦邦的，又豎著耳朵聽動靜。何棲冇聞聲門子的抱怨，她卻聽個明白。氣得瞪了眼，嘟著嘴，拉了何棲的手，又附在她耳邊，忿忿道：“娘子，這門子滿嘴不好的話，隻當我們是來打秋風的。”

牛二孃子道：“弟妹勿要見怪，我是直腸子的，有話也存不住內心。弟妹上頭冇有姑翁，下頭又冇個妯娌，過得平靜安閒，隻是，劍開兩刃，也少不得煩瑣。這年年日日操心下來，手也糙了，臉也黃了，人呀，也無趣了。”

何棲緩聲道：“家中人丁簡樸，一日看似無事，過得倒是流水普通，夙起還想天光未曾大亮，細算好長的時候，誰知未曾做得甚麼，日頭便西沉了，混渾沌沌的又是一日。”

何棲雖不太信，卻菀爾一笑：“既如此，我也不做阿誰婆婆嘴。”

牛二孃子讓她吃了一杯酒，她接過一飲而儘。告聲罪坐在新月凳調了弦，擺一個羞答答的姿勢，羞怯怯開了口。真是軟軟孺孺，靡麗銷魂，如一根線在，在心間拉過，又拉疇昔，聽得人骨頭都起酥。

她被牛家買去時, 牛家一個膀大腰圓的管事婆子，相看牲口般翻看她的手腳，又掐開她下巴看她的口牙。許是見她腳大手粗，乾慣活計的模樣，口舌素淨也不像害病，這纔將她買下送與沈家。

沈拓滿口應下, 還道：“阿圓放心, 家中的嚕囌半點不消掛在心上。”

牛二孃子不由笑起來，道：“我自從見了弟妹，內心便喜好。想著言談定和我的情意，本日再見，公然一點也不錯。”

公然，一盞茶後，一個銀紅衫，細嫩麵龐桃花腮的小娘子抱了琵琶出去，施了一禮，又喚牛二孃子姐姐，再問何棲的好。

何棲打量了她幾眼，抹得厚粉紅妝，也不知春秋多少，削肩瘦腰身量不高，想來將將花期，生得也確無過人之處，隻滿身細白有如牛乳，姿勢恭謹。

牛二孃子歎道：“我們商賈賤業，明府清貴，與他打交道，自家腿先軟了，話也說不清，聲也不敢高，就怕失了禮數。”

牛二孃子一愣，笑起來：“這是從何提及？家中年年施米糧給千桃寺，黎山觀倒不太去。也隻家翁臥床時，不知從哪聽了一耳朵，說是觀裡的羽士是個半仙，能煉靈藥，要去求一丸來增壽延年。”

車伕得過牛二孃子的叮嚀，啐了一口，回道：“你算哪個牌位的主，還要與你報備不成？怕是黃湯灌得不知東西南北了吧。”