裡正與老農又邀季蔚琇吃農家飯，推開柴扉，幾間草屋，農婦殺了一隻黃腳雞，拌得鄉間野菜，炒得田間野螺，蒸得河中活魚，爆得泥裡長鱔，又送來渾濁綠酒。

何棲吃驚：“雖說客隨主便，你倒欺起他好性。飯食如何另說，總不好胡亂對付。”

牛二郎君被調侃得無地自容，乾脆丟開，纏了牛二孃子親熱，被翻紅浪，溫存纏綿，睡下後溫香軟玉在懷，仍舊有些意難平。

何棲為他剝了一個豆粽, 也有點不解, 說道：“略坐了坐，便家去了。”

牛二孃子噗嗤笑起來：“這到底從何提及的昏話，我不幫著他們說話，他們便不得明府的照顧？既知無用，不如風雅受了，如郎君這般小雞肚腸，兩眼通紅，白與本身活力。”

隔日何棲帶著阿娣采了南燭葉搗汁染浸了粳米，割了春韭，買了春芹、蒲瓜，又讓阿娣在趕集農戶那買了紫蘇，從魚船那買了鯽魚河蝦。

牛二孃子看他，然後笑道：“夫君剋日儘想著走小道，細心撞了牆。依我說，實不必做這等投機取巧之事，落了下乘不說，冇得還惹人厭。如那夏季蚊蚋，嗡嗡隻在耳邊叫喊，擾得人不得好睡，恨不得草藥熏它，拿火燙它。”

驚得季長隨直翻白眼，忙道：“都頭莫要頑笑，郎君再不吃這些。”

何棲低應一聲，明日另有很多事呢。

老農皺巴風乾的臉上，似是每條皺紋都堆滿了笑意，勸道：“明府與都頭多吃幾杯，農家渾酒，不醉人。”

沈拓恰好有事與季蔚琇相商，曹英與陳據在宜州冇頭蒼蠅般東碰西撞，找著了合適的舊船。是以，答允道：“娘子前幾日說要采南燭葉，吃烏精飯，明府也來嚐嚐野趣。”

何棲道：“大郎如何謝我？”

沈家擺宴，不知如何就走了動靜。

沈拓安撫季長隨道：“有蛇倒不怕，捉了來，燉了蛇羹吃。”

沈拓與施翎哪懂他的高雅，倒是何秀才心有慼慼，二人在那對飲說話，很有興趣。

牛二郎君對牛二孃子說道：“明府待沈大郎實與彆個分歧，他走頓時任，何時吃過彆家的宴席，駁了這麼多的臉麵，卻應了一個巡街的都頭。”

沈拓道：“平常如何待客，那日也如何待客。”

季蔚琇歎道：“若在竹間與何公對飲，實是一件樂事。”

晚間沈拓應卯返來，得知齊氏上門, 問道：“她來為著甚麼？”

沈計坐在一邊吃著白粽, 聞著異化著箬葉的米香, 舀了一勺滿滿的花鹵澆在尖角上，烏黑角粽襯著紅色的花鹵，白的越白，紅的越紅, 未曾入口, 舌尖就嚐到了甜味。他吃得一臉沉醉，卻又另分出一用心神聽沈拓與何棲說話。見何棲為他諱飾，再無一絲擔憂。

沈拓又體貼問：“可有說不入耳的言話？”

季蔚琇笑道：“未曾想你的眼中倒也能見人。”

施翎蹲在院子裡殺鱔魚，撿起一條摔死，釘在板上，重新至尾片下肉來，邊殺邊說：“嫂嫂也不購置些燉肉，爆腿，儘是野菜。唉，也隻這道鱔魚對我的脾胃。”

何棲看得風趣，笑道：“它們倒是忙得很。”

沈拓不肯，又笑著說道：“裡正不收銀錢，怕是關鍵我丟了差事，當著明府的麵，仗勢欺民，說不得還要拿我問罪。”

牛二郎君咬牙道：“不如明日我們裝著剛巧，不請自去，擺佈也冇了臉皮？”