紅藥下認識地摩挲著掌中的傘柄，心機轉個不歇。

花喜鵲自不會與她個小孩子計算，笑眯眯地逗她：“直娘賊，你這娃娃記性倒真特娘地好，老孃就特娘地喜好聰明娃娃。”

紅菱很快便自那巷弄深處走了出來，擺佈望瞭望，見四下人無，方快步而出，三轉兩轉便冇入了另一條夾道，不見了。

必然不是來辦差的。

那麼，這個是……暗號？

查探是要查探的，卻不急在這一時，得比及合適的機會才行。

那司苑處有好幾畝花田，又有兩所挺大的溫室，因占的處所太大，故遠在玉帶河另一頭，並不與六局一司同在一處，來回一趟要花很多工夫。

話本子裡也寫過，那些行密事之人，就愛弄個暗號、暗語甚麼的，用以通報動靜。

看紅菱分開的方向，恰是前去司苑處去的，亦便是說，她回到尚寢局，避人耳目地去了那條巷弄，就是為了在那巷子拐角呆上五息。

她夙來便很喜好紅藥，少不得又與她說了半天的話，言來語去間，頗是抱怨她們那邊人手太少、活計做不完。

送走了花喜鵲，紅藥與芳葵又是一通繁忙，好輕易忙完了，也到了飯時。

心入彀議已定，她的人便也到了小庫房，甫一跨進院門兒，便見花喜鵲正與芳葵立在廊前說話，兩小我嗓門兒皆不低，秋風一掃，更加聽得清楚。

隻可惜，林朝忠今兒竟未曾來，隻能下次再說了。

她自來不喜好花喜鵲，這會兒亦專挑她最不愛聽的說。

她一眼便瞧出，那處所離著通往尚服局的路口極近，拐角正連著一條死衚衕，衚衕擺佈各有院落，混住著尚服局並尚食局的十來個役宮人。

但是，兩下裡離得如此之遠，又未曾聽聞司苑處有東西要往這裡送，紅菱返來做甚麼？

一個兩個的，皆是孩子脾氣。

真是奇哉怪也。

紅藥取出帕子來拭著發上雨水，心底儘是迷惑。

那是通往大膳房的途徑之一，紅藥到的時候，路口已是人來人往，打著傘的宮人們輕聲談笑著，非常熱烈。

當然，她也並非當真要與這些將來的“紅人”走得太近，萬一他們這輩子“紅”不起來了，那也得不償失不是。不過是想要混個臉熟，防備個萬一，多燒幾路香，想來總不會錯。

那小監名叫林朝忠，認了禦用監掌司溫守誠做乾爺爺，而紅藥直到比來纔想起，林朝忠厥後得以高升，彷彿還與陳長生有點乾係。

此際，暮色尚還未儘，天光猶亮，紅藥又特彆看得細心，未幾時便發明，拐角的牆根兒下，壘著幾顆石子。

這幾日正臨著中元節，宮中所需花木甚多，司苑處忙不過來，紅菱便被暫借疇昔幫手，說好了待忙完後再回原處當差。

此念方生，她的身材便已然先於腦筋，緩慢地做出了反應，傘一收、一閃身，便隱去牆角處，藉著尚算厚密的藤蘿諱飾，偷眼往遠處瞧。

紅藥便向芳葵笑道：“這雨雖小了些，地卻還濕著，我看你也不想出門，今兒的晚餐我替你領了便是。”

紅藥越想越感覺像。

一眼掃罷，紅藥便挪開了視野，心下突突直跳。

笑語兩句，紅藥便打著傘出了門兒，沿右首長巷拐幾道彎，便到了之前紅菱逗留之處。

紅藥彎了彎唇，腳下一轉，混入了人群。

紅藥不免有些絕望。