開寶8年（975）正月17日，強攻金陵的序幕就此拉開。李漢瓊率宋軍前鋒度過秦淮河，火燒南唐水寨。水寨雖失，但江南軍仍有10餘萬。而宋軍因無大船，雄師冇法渡河。這時第一勇將潘美身先士卒，拍浮過河，大敗南唐軍。宋軍後續軍隊沿采石磯浮橋源源過江。南唐軍為奪回浮橋，溯流而上。潘美告急回軍與戰，大勝。活捉帶頭燒橋的鄭賓等7人。2月13日，宋軍攻破金陵外城。

李煜大怒，把潘佑和他老友李平一起收監。但冇想到潘佑此人真有種，本就想一屍諫君王，他在獄中他殺了。這給李煜帶來了龐大名譽影響。一怒之下把李平也賜死獄中。來由是潘佑之以是如許犯上，都是李平調撥的。