中間的群匪口哨四起。

一言分歧，血濺五步，包管公允公道。

夜幕將至，滿奎之賊憩息的林地當中不時有女子之聲傳出。

吾其往前一步，這在可戰否裡代表著否戰。

滿奎對這怯戰的部下敗將，連看去一眼的興趣都欠奉，代滿奎問話的是瞥見，他倒是饒有興趣：“你此次前來，所為何來？”

“懦夫！”

群匪們的鼓譟聲斂去，意簡言賅的兩字擲地有聲。

“不過是死爾，怯戰者懦也！”

吾其走到滿奎地點的篝火旁，沿路而來被唾麵的濃痰之多，令人望之慾要作嘔。

瞥見向滿奎說出貳心中所慮，高踞戰馬之上的滿奎半點懼意也無道：“北鄙衡氏早非昔日的邑宰大夫之家，淪落為匪之輩，又比你我權貴獲得那裡去。困原之敗，衡氏幾近精銳全失，連衡紐丕都幾乎被竇氏一箭射死，僅此一役，北鄙衡氏縱使背後有宗周下卿韓氏支撐，也休想在短短數年內規複元氣，吾山賊的依仗如果其他的衡氏潰匪，實不敷懼之。”

滿奎差人去看看，未幾時便有賊卒返來向滿奎稟告道：“領旅，外間之人是吾其，他要求見領旅，說道有要事要和領旅相商。”

“你們吾山賊肯定是來與我們約鬥的，就以你這個不幸模樣？”

若無將軍在後為持，他怎能如此站在滿奎麵前請願。

此次約鬥，對方連時候都算準了。

吾其生生把牙關緊咬，若非他有任務在身，千萬不成誤了盜魁將軍之事，縱使他敵不過滿蟲，也會在挑釁裡拔劍，以鮮血保護他的地脈匪人莊嚴。

匪首們聲音漸小。

“那個在內裡嚷嚷？”

吾其目不斜視。

飧食還未用完，外間有人在高呼。

滿奎讓人去牽來，下達號令讓麾下群匪集結，籌辦連夜前去壺口，赴吾山賊所邀的死鬥之約。

篝火旁的其他匪首們彷彿聽到了天大的笑話普通，或是捧腹大笑，或是調侃連連，對吾山賊的約鬥實在不屑之至。

“約鬥！”

◇

這一聲喝激得吾其不但不為之所攝，反而在狼狽裡言如劍出，簡簡樸單的幾個字說得殺氣凜然：“壺口，死鬥！”

吾其認得此人叫滿蟲，滿奎的族弟，在滿奎賊和吾山賊的三次約鬥中，打殺過他吾山賊一個地脈手足，他在對方的不屑斜乜裡，迴應對方一個怨毒的凶暴眼神，讓兩人相撞過後就如兩隻鬥雞在原地對峙。

一人對一人，群匪無人會幫手滿蟲，縱使滿蟲死於吾其之手，也是如此。

“可戰否？”

瞥見在群匪當中緊皺眉頭。

多處篝火旁，有些冗裡隸女被剝去衣衫，以不得已之身，曲意阿諛著放浪形骸的滿奎賊卒們。

一名賊匪頭子聞言奇特道：“我們不再找他們費事，他們反倒本身奉上門來了，莫非是嫌死的地脈少了，又或是最後的一點精糧也嫌多了，想要送給我們，以作送行之禮？”

“約在何時？”

字字如刃，脊梁如劍。

倘如果其彆人在他們麵前宣戰，一眾匪首毫不會如此錯愕，偏生這兩個字出自膽小避戰的吾其之口，共同他現在狼狽不堪的一臉唾痰，反差結果之大實在令人不敢信賴。

處在聲浪當中的吾其隻望著滿奎一人：“明日拂曉之時，壺口處一決勝負。”

滿奎地點的篝火離兩人處已不遠，匪首們聚坐一起，冇有人有乾預之意。