“哦……嗨！都怪我這張老嘴……”

“不管多急，你去見了中郎將大人也冇用。玉門關現在的守軍也僅夠自保，要調派多量救兵前去西域得救，必須由朝廷重新調兵遣將，調集雄師出關。冇有朝廷的號令，中郎將大人即便故意，卻也無能為力。”

數天後，身材方纔規複的範羌，便孔殷地要求踏上前去洛陽的新路程。

範羌掙紮著籌算起家，卻被麵前的老卒當即禁止，表示其持續好好躺在床上療養：

“不過，玉門關裡倒是有幾個你疇昔的熟人與同親。也是你運氣好，不然，你那日被救返來時，穿戴匈奴人的衣服、還一副披頭披髮的模樣，我們最後還覺得你是匈奴人呢。要不是那幾人認出了你，加上新來的中郎將大性命令務必救活你，那裡捨得用這麼多藥材把你從閻王那再拉返來啊。”

看範羌終究在勸說下重新躺了歸去，隻是神情有些落寞，老卒歎了口氣，也一樣坐回了中間的位置，開端自言自語地乾脆起來：

恍忽中，範羌彷彿看到了悠遠的疏勒城，仍在城頭望眼欲穿的同袍們，現在卻還不曉得這個令人絕望的動靜，想必還在滿懷但願地期盼著救兵的到來。

情難自禁之時，坐在馬背上的範羌，忍不住再次謹慎翼翼地取出了老婆塔娜的那支羌笛。回想著自出塞以來的經曆，無儘的感慨中，範羌不由又一次吹奏起了手中的羌笛。

如此給範羌打了打氣後，老卒的最後一句話卻又不慎說漏了嘴：

“實在，就在發明你的次日，我們玉門關還緊接著收到了來自柳中城的求援。唉，可惜，阿誰傢夥就冇你這麼榮幸了。傳聞馬背山的那名信使身上插了足足7、八支箭，也不知其到底是如何殺出重圍、回到玉門關前的。是個男人！隻是遺憾，人冇能終究挺過來。不過，信函老是送到了。彷彿柳中城的關寵校尉那邊，不日前遭到了匈奴人馬的圍攻，情勢告急。以是，不難猜想，你們耿恭校尉地點的金蒲城，一樣也是匈奴人的眼中釘，天然免不了一樣被圍攻的狀況嘍。”

老卒這時賣了個關子，卻又不緊不慢地幫範羌舀了一瓢淨水，待幫其喂下後，這才持續說道：

“你這瘦巴巴的身子骨冇想到還挺硬。竟然還能活過來，也算是燒高香了。”

老卒絮乾脆叨地說著，平平的語氣中，範羌卻彷彿看到了簌簌北風中城頭搖擺的火光，喊殺聲中那一波接著一波的箭如雨下，以及城頭堆砌著的無數屍首。而捉襟見肘的殘剩漢軍將士卻忙於迎戰一批批凶悍的登城敵軍，底子得空收斂那些已被射成刺蝟普通的同袍屍身……

（第五章《羌笛》完；下一章――《拜井》）

“你且先埋頭療養。我傳聞，中郎將大人已經決定，再過幾日，就要送你返回京師洛陽。屆時，由你帶著中郎將大人的信，劈麵向朝廷陳述西域戍守將士之危急狀況，豈不更能促使朝廷儘快派出救兵？”

身處返京的護送步隊中，範羌不再有草原上流亡時候的擔驚受怕、風聲鶴唳，身處大漢國土，安然天然不是題目。可想到這冗長的求援之路仍舊遙遙無期，範羌的表情卻彷彿比在草原上時更加的沉重。

“不成能！朝廷委任的戊己校尉，派軍駐守西域。現在西域危急，朝廷豈能如此兒戲、棄之如履？何況，對西域一貫大誌勃勃的天子陛下，不是一向最為體貼西域的軍情麼？如何能夠說不管就不管了呢？！”