常思豪見他小小年紀。竟然奉承諳練。彷彿天生就是個主子坯子。又是憤恨又覺可惜。向馮保道：“他年紀還小不懂事。漸漸教養也就是了。即使情願服侍皇上。也用不著做寺人。你一把年紀。怎能就依順著他。讓程家就此斷子絕孫。”

程連安眼睛偷瞄。瞧出他這是含笑佯嗔。趕緊陪笑：“皇上談笑了。服侍皇上對主子來說便是天大的大事。隻不過皇上您是聖天子。甚麼樣的大事擱在您眼中。天然也都是小事了。”隆慶公然淺笑點頭。

程連安低頭：“皇上說得是。寄父常說皇上以仁德修政。謙遜儉省。是天下少有的好天子。目睹國庫空虛。小民費事。也曾想過召治世能臣鼎新變法。振墮起衰。但是想到變法事大。連涉極廣。並且成敗未知。不肯以民生做賭。故未成議。這是皇上體恤著天下百姓。有一顆慈愛之心。能在您如許一名明君身邊服侍。是他宿世修來的福分。主子聽了也感覺。皇上您心眼兒真是好得很。”

隆慶聽得發笑：“文能治國。武能安邦。全看人如何去用。怎能因噎廢食呢。你這小子。定是太懶。才甚麼都不肯學。”

幾人不再說話。偌大屋中。一時寂靜無聲。

常思豪問道：“那你又為何來做小寺人。”

長孫笑遲吸了口寒氣。眸裡失神。不知想起了甚麼。隔了好一陣子。這才緩緩道：“好一個孝義分身。”

程連安叩首：“稟千歲。主子的父親名叫程允鋒。是個渾人……”

“甚麼。”

程連安瞧瞧皇上。見隆慶揮了揮手。便見禮退出。

程連安跪在那邊。和馮保一樣。將菜霸小東子的事原本來本講說了一遍。最後道：“主子的爹脾氣俠烈。剛毅勇敢。原是讓販子愚人最佩服的一類男人。他常常做出些事情。自發得行俠仗義。實際卻害人不淺。就拿主子的寄父來說。年青時他二人豪情甚好。兄弟相稱。本來當時我寄父每日出攤發賣豆腐。固然要與菜霸進貢。餬口畢竟過得安然。但是我爹與那菜霸相爭。將他打倒。看起來是替寄父平了一時胸中惡氣。後來卻又如何。他走以後。菜霸複來。砸了我寄父家的豆腐坊。將他連叔公爺暴打一頓。害得白叟傷病夾氣身亡。我寄父無家可歸。隻得淨身入宮做了寺人。後來他們弟兄再度相逢。寄父絕口不提當年的後事。怕惹我爹悲傷。反而我爹偶爾想起。說到那一架打得如何痛快。他還盛讚我爹俠氣。”

隆慶點頭淺笑：“嗯。朕也是不求有功。但求無過罷了。胸無弘願。哪算得上甚麼明君。你起來說話吧。”側看馮保一眼。目光頗含嘉許之意。

隆慶笑道：“哈哈哈。原來你這不讀書是假的。前人典範。也看了很多。卻來說反話與朕打趣。”

長孫笑遲望著他遠去背影。回過甚來對隆慶低低道：“此子其性太狠。留在宮中必成禍害。不如儘早除之。”

程連安聽他歡暢。也陪笑低頭：“主子自小便被娘逼著讀書背書。向來求不出甚解。也知本身無輔政治國