戚繼光道：“這碑就叫‘九鹿知轉頭’。又叫‘十鹿九轉頭’。鹿取諧音就是俸祿的‘祿’。九就是悠長的‘久’。那就是‘久祿知轉頭’、‘食祿久轉頭’之意。警示宦海中人要明短長、知進退。曉得該在何時結束。徐階本身就是華亭人。對此最為熟諳不過。我也是在南邊用兵。路過兩趟大明寺才曉得。彆人沒到過華亭。沒見過此碑。天然就不易瞭解了。”

戚繼光點頭而笑：“華亭有個大明寺。寺裡有個古碑。上麵刻著十頭鹿。一頭向前衝。彆的九頭邊跑邊往身後轉頭看。”

二人相互調侃著。由戚繼光指導走下看台時。隻見車馬揚塵。炮兵已經在場中集結結束。一輛輛火炮車擺列整齊。炮管油光鑒亮。明顯都是新製。常思豪疇昔敲了一敲。感受聲音剛越。手感細緻。明顯鐵質甚堅。遠比大同城上裝備的要好很多。戚繼光喜滋滋地拍著炮身道：“這類新佛郎機拔取的鐵質更好。煉製更精。工藝也有所改進。在減輕重量的同時。使得射中率和精度都有進步。半年來我們已經造了五百多門。如果軍費供應得上。到來歲可望再造出一千多門。如許不但能夠給幾個邊防重鎮全數設備上。更可配上馬車。構成一支矯捷矯捷的炮兵步隊。”

戚繼光笑道：“是是是。侯爺雄師到處所向披靡。那些叛民一見。隻怕就剩下跪地告饒的份兒了。”

常思豪悄悄在身上拍打兩下。側目瞄著他笑道：“這炮兵是譚大人您練習的麼。打得不錯呀。”

現在見譚綸不錯神兒地望著本身。便大咧咧回以一笑：“啊哈。那可要先感謝譚大人的美意了。不過廣西山高路遠。隻怕沒到處所。這些炮倒要先顛簸壞了。何況古田方麵不過是些烏合之眾。殺雞哪用得上牛刀哩。”

這話一入耳。常思豪不由得暗抽寒氣。忖道：“俗話說神仙難躲一溜煙。連泰山派孔敬希、曹政武那樣武功高強的老劍客都要喪命其下。更不消說古田那些漁民和農夫了。何況麵前這佛郎機炮的能力。比彈劍閣安設的散彈火炮要強大很多。看來皇上讓我臨行前來觀賞練兵服從。雖隻是輕描淡寫的一提。卻有著非比平常的意味。”

常思豪在譚綸以及幾名副將伴隨下上了校軍場二層看台。手撫粗陋的木架。向下掃望。隻見前麵這一片疆場遠連青黛。斜對鐵山。周遭廣達數裡。空中被陽光一照。彷彿撒了麵般白花花耀人雙眼。跟著嗚嗚號角聲。塵煙起處步聲橐橐。眾軍士各執兵刃從四周八方會聚而來。律動整齊。萬人如一。瞬息間列好隊形。似刀裁斧剁的普通。

常思豪奇道：“如何。跟地名有關。”

常思豪回想徐渭那幅畫中的鹿奔之態。與這碑中所刻自是不異了。問道：“那又如何。”

看台在炮火中狠惡地搖顫著。時有沙粒草棍飛過耳邊。固然這裡的間隔比較安然。卻仍然驚心動魄之至。

戚繼光目送他背影南馳。直至不見。這才撥馬回營。待了不大工夫。帳下有人來報：“南鎮撫司秦大人有事請侯爺回府。”